Kolnanorör (CNT) är cylindriska strukturer gjorda av kolatomer. De har ett brett utbud av potentiella tillämpningar, inklusive inom elektronik, optik och energilagring. De flesta CNT produceras dock som en blandning av olika kiraliteter, vilket kan göra dem svåra att använda i praktiska tillämpningar.
Kirala kolnanorör bildas genom att rulla ihop ett ark av kolatomer på ett specifikt sätt. Sättet på vilket arket rullas avgör nanorörets kiralitet. Nanorör med olika kiraliteter har olika egenskaper.
I en artikel publicerad i tidskriften Nature Nanotechnology visade fysikerna vid University of Texas i Austin att genom att kontrollera kosten av kolnanorör kunde de producera kolnanorör med en kiralitet. Teamet använde en kemisk ångavsättningsmetod (CVD) för att odla kolnanorör på ett substrat. Genom att noggrant kontrollera temperaturen, trycket och gasflödet kunde de producera kolnanorör av en enda kiralitet.
Forskarna tror att deras metod skulle kunna användas för att framställa kolnanorör med en kiralitet i stor skala, vilket skulle öppna upp nya möjligheter för deras användning i ett brett spektrum av tillämpningar.
Metoden som beskrivs i denna studie ger ett lovande tillvägagångssätt för att kontrollera tillväxten av kirala kolnanorör. Genom att noggrant kontrollera tillväxtförhållandena är det möjligt att selektivt syntetisera kolnanorör med en önskad kiralitet. Detta öppnar upp nya möjligheter för att utforska de unika egenskaperna hos kirala kolnanorör och deras potentiella tillämpningar inom en mängd olika områden, inklusive elektronik, energi och biomedicinsk teknik.
