Mitt i den värsta folkhälsokrisen på en generation, en ekonomisk katastrof är på väg. Experter förutspår att nedfallet från covid-19 kan orsaka en historisk nedgång. Under tiden, en nyligen genomförd studie visade att mer än 3 miljarder människor kan förvänta sig att bo på platser med "nästan olevbara" temperaturer år 2070. För att skapa långvarigt välstånd, den post-pandemiska återhämtningen kommer också att behöva ta itu med klimatkrisen.

Det kommer att krävas statliga investeringar för att påskynda en grön omvandling av ekonomin, så den energin, värme- och transportsystem kan nå nettonollutsläpp så snart som möjligt. Så hur kunde en del av de pengarna samlas in?

Ett färskt exempel från Frankrike visar exakt hur man inte gör det. En höjning av bränsleskatten av Emmanuel Macrons regering - avsedd att knuffa människor att använda mindre bensin, diesel och eldningsolja – utlöste omfattande protester under 2018 och 2019. Gilets jaunes-rörelsen (eller "gula västar") blev missnöje med de stigande levnadskostnaderna, men också en djup förbittring över att allmänheten fick stå för kostnaden för avkarbonisering.

Om vanliga människor, som har drabbats hårt av pandemin – och har relativt små koldioxidavtryck – förväntas hosta upp för att finansiera en grön ekonomisk stimulans, programmet kommer sannolikt inte att bli populärt. Men 75 år efter Storbritanniens senaste stora återhämtningsinsats, det är värt att komma ihåg hur Storbritannien gick ihop tidigare.

Varför ska de rikaste bidra mer?

Storbritanniens miljonärer och miljardärer har ett större ansvar för klimatförändringarna som ett resultat av deras livsstilar och investeringar. En studie uppskattade att de genomsnittliga växthusgasutsläppen per person av de rikaste 1% i Storbritannien motsvarar cirka 147 ton CO₂, jämfört med ett genomsnitt på fyra ton för någon i de fattigaste 10 %. En av anledningarna till att de rika har större koldioxidavtryck är för att de flyger längre och oftare än genomsnittspersonen.

Den rikaste 1% investerar också sin förmögenhet i företag vars verksamhet är mycket förorenande. Jag skapade en databas där jag beräknade utsläppen av växthusgaser kopplade till aktierna som innehas av ledande befattningshavare och direktörer på major oil, gas- och gruvbolag. Sedan jag var pionjär med denna metod, Bloomberg Greens arbete har hjälpt till att identifiera världens tio rikaste miljardärer vars förmögenheter bidrar till klimatförändringarna. Warren Buffet – världens fjärde rikaste man – äger Berkshire Hathaway, ett konglomerat som har andelar i flera flygbolag och energibolag. Enligt Bloomberg Greens analys, Buffetts konglomerat "var direkt och indirekt ansvarigt för 189 miljoner ton växthusgasutsläpp under 2018." Det är samma sak som att bränna 21 miljarder liter bensin, eller fulladdar 24 biljoner smartphones.

Storbritannien har en historia av att få de rikaste att bidra mer i en tid av nationell kris. För att finansiera krigsinsatsen och återuppbyggnaden efter 1945, den brittiska regeringen höjde skatterna på inkomster, arv och lyxvaror, som motorbilar. På många sätt, kolojämlikheten var ännu mer uttalad i början av 1900-talet, eftersom bara de rikaste hade råd med bilar.

Den högsta marginalinkomstskatten steg från 75 % 1938 till 98 % 1941, och det stannade på denna nivå till 1952, föll bara under 89 % 1978. Den högsta arvsskattesatsen steg från 50 % 1938 till 65 % under kriget, och den ökade till 80 % mellan 1949 och 1968. Med det, Storbritannien byggde en välfärdsstat och NHS.

År 2020, inkomstskatt på dem som tjänar över 150 pund, 000 är 45 %, medan arvsskatten sätts till 40 %. Sedan miljontals arbetande människor har trängts in i arbetslöshet och skuldsatta av pandemin, de borde vara de första att få hjälp.

En räddningsaktion för arbetare

Den globala kollapsen i efterfrågan på olja har kostat tusentals människor deras jobb i Nordsjöns olje- och gassektor. Runt 270, 000 människor är beroende av den här branschen – det är många människor som står inför en oviss framtid. Men deras kompetens skulle kunna omplaceras för bättre syften.

Från och med 1970-talet, den brittiska regeringen möjliggjorde utvinning av olja och gas i Nordsjön genom massiva incitament och investeringar, och det fortsätter att stimulera utvinning genom skattelättnader. Samma sak kan göras för vindkraft till havs, som redan är väl etablerad.

De överförbara färdigheter som de flesta arbetare i olje- och gasförsörjningskedjorna i Nordsjön redan har kan användas för att göra Storbritannien till ett globalt kraftpaket för havsbaserad vindenergi. För dig med specialistkunskaper, omskolning skulle kunna ges.

Att höja inkomst- och arvsskatterna på de rikaste som har det största ansvaret för klimatförändringarna skulle kunna öka intäkterna för att säkra försörjningen för olje- och gasarbetare, och deras barnbarn, genom att ta itu med klimatförändringarna. Precis som de med de bredaste axlarna ombads att ge sitt bidrag till krigsansträngningen, så borde de rikaste hjälpa samhällen att komma på fötter igen idag.

Premiärminister Boris Johnson har sagt att pandemin är en nationell kris i nivå med andra världskriget. År 2020, människor firar årsdagen av VE-dagen under ytterligare en timme av nöd. Precis som för 75 år sedan, regeringen borde be dem med mer resurser – och de största koldioxidavtrycken – att bidra mer till landets gröna återuppbyggnad.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.