En nyligen genomförd studie utförd av ett team av forskare från University of Rhode Island och University of Georgia kastar ljus över skillnaderna i källorna och sammansättningen av mikroplastpartiklar som finns över Atlanten. Resultaten belyser de olika källorna och transportmekanismerna för mikroplastföroreningar, vilket ger avgörande insikter för effektiva förvaltningsstrategier.

Viktiga resultat:

Överflöd och distribution av mikroplast:

Studien undersökte förekomsten av mikroplastpartiklar i ytvatten från North Atlantic Subtropical Gyre (SARG) till South Atlantic Subtropical Gyre (SASG). Mikroplastkoncentrationer visade sig vara högre i SARG, en region som är känd för att ackumulera flytande marint skräp, jämfört med SASG.

Kompositionsskillnader:

Studien avslöjade betydande sammansättningsskillnader i mikroplastpartiklar mellan SARG och SASG. Polyeten och polypropen var de dominerande polymertyperna i båda regionerna, men SARG hade ett högre överflöd av polyetentereftalat (PET) och nylon, medan SASG innehöll mer polystyren.

Fragmentering och nedbrytning:

Forskargruppen observerade att mikroplastpartiklar i SARG var mer nedbrutna och fragmenterade jämfört med de i SASG. Detta tyder på att mikroplaster i SARG har genomgått längre exponering för miljöfaktorer, såsom solljus, vågor och mikrobiell nedbrytning, vilket leder till att de bryts ner i mindre fragment.

Möjliga källor:

De högre halterna av PET och nylon i SARG var kopplade till källor som fiskeredskap, textilier och konsumentprodukter, medan förekomsten av polystyren i SASG tillskrevs förpackningsmaterial. Studien lyfte fram betydelsen av landbaserade källor och aktiviteter för att bidra till mikroplastföroreningar.

Konsekvenser för ledningen:

Studiens resultat understryker behovet av riktade förvaltningsstrategier för att ta itu med mikroplastföroreningar, med tanke på variationerna i källor och sammansättningar över olika regioner i Atlanten. Att minska genereringen av plastavfall, främja hållbara metoder och hantera fiskeredskap och textilavfall identifierades som nyckelåtgärder för att mildra mikroplastföroreningar.

Sammanfattningsvis ger studien värdefull information om variationen hos mikroplastpartiklar över Atlanten, och betonar rollen av specifika källor, miljöförstöringsprocesser och transportmekanismer. Denna kunskap är väsentlig för att utveckla effektiva strategier för att bekämpa mikroplastföroreningar och skydda marina ekosystem. Samarbete, internationellt samarbete och fortsatt forskning är avgörande för att möta denna globala miljöutmaning.