Lägre luftföroreningsnivåer sparade uppskattningsvis 5, 660 bor i delstaten New York 2012, jämfört med 2002 års nivåer, enligt en ny studie.

Publicerad i Miljöforskningsbrev , studien – ledd av Columbia Universitys Lamont-Doherty Observatory forskargrupp för atmosfärisk kemi – tittade på New York State nivåer av en specifik typ av förorening känd som fina partiklar, eller "PM2.5." Dessa mikroskopiska partiklar är en blandning av fasta partiklar och vätskedroppar. En del kommer från förbränning av bränsle, och andra bildas i atmosfären som ett resultat av komplexa reaktioner av kemikalier som svaveldioxid och kväveoxider från kraftverk, industrier och bilar. Långvarig exponering för PM2,5 kan leda till andnings- och kardiovaskulära problem.

Studien jämförde sju datamängder, inklusive mätningar både på marken och satelliter, för att analysera trender i PM2,5-nivåer över delstaten New York. Forskarna fann att PM2,5-nivåerna sjönk med 28 till 37 procent mellan 2002 och 2012. De beräknade att denna minskning minskade dödlighetsbördan för luftföroreningar för invånare i delstaten New York med 67 procent – ​​från 8, 410 förtida dödsfall 2002 till 2, 750 dödsfall under 2012.

"Det nya med den här studien är att vi använder sju olika PM2.5-exponeringsuppskattningar för att analysera den långsiktiga förändringen i dödlighetsbördan, och de visar alla en konsekvent minskning av dödlighetsbördan, sa Xiaomeng Jin, Lamont-forskaren som ledde studien.

Studien övervägde fyra åkommor som utlösts av långvarig exponering för fina partiklar:kroniska obstruktiva lungsjukdomar, ischemisk hjärtsjukdom, lungcancer, och cerebrovaskulär och ischemisk stroke.

Studien ger bevis för att utsläppskontroller av luftföroreningar, initierat av Clean Air Act från 1970 – och utökat med ändringar som antogs 1990 som krävde en översyn av vetenskapliga bevis för vilka standarder som fastställs och implementeras – har förbättrat folkhälsan i delstaten New York, sa forskarna.

"De här recensionerna har ibland resulterat i att strängare standarder har satts, vilket i sin tur satte igång processen med utsläppskontroller för att uppfylla dessa standarder, " sa Lamont atmosfärskemist och medförfattare till studien Arlene Fiore.

Bland de andra faktorerna som har hjälpt till att rensa luften:fortsatta framsteg inom renare fordon; ytterligare program för att minska luftföroreningarna, inklusive program inriktade på dieselbränsle, en källa för svaveldioxid; och minskningen av kolkraftverk som släpper ut högt svaveldioxid.