NASAs kostym, hjälm- och kommunikationsinnovationer har gjort räddning av offer säkrare för brandmän. © iStockphoto.com/TatianaMironenko Du tänker förmodligen på National Aeronautics and Space Administration (NASA) som den statliga myndigheten som matar oss en regelbunden diet med häpnadsväckande bilder av avlägsna nebulosor, Marslandskap och konstiga månar. Vad du kanske inte vet är att NASA:s teknik och expertis också hjälper brandmän att skydda ditt hus och din familjs liv varje dag.
Det är inte svårt att se vad astronauter och brandmän har gemensamt. Rymden är en extrem och fientlig miljö. Med höga temperaturer på ytor utsatta för solljus och extrem kyla i skuggorna, astronautarbetets natur innebär att NASA har ett akut intresse för material som tål sådana miljöer.
På 1950 -talet, Dr Carl Marvel utvecklade ett temperaturresistent konstgjort tyg för U.S.Air Force som heter polybenzimidazole (PBI). PBI är ett konstgjort tyg som kan förbli stabilt även vid extrem värme och kyla. 1963, NASA insåg nyttan av detta material för sina astronauter och gick samman med U.S.Air Force. DuPont och Hoechst Celanese för vidare forskning och utveckling [källa:Olabisi, NASA Spinoff].
Som ett erkännande av hur denna pågående forskning kan hjälpa brandmän, International Association of Fire Fighters (IAFF) 1971 samarbetade med NASA i Project FIRES (Firefighter Integrated Response Equipment System), en samordnad insats för att utnyttja PBI och annan teknik som utvecklats för astronauter. Detta partnerskap ledde till bättre skyddsdräkter och internationella standarder som hjälper brandmän att hålla sig så säkra som möjligt medan de är skadade. Dessa standarder blev senare kodifierade i National Fire Protection Association officiella standarder för personlig skyddsutrustning (PPE), och de fortsätter att hjälpa till att skydda brandmän genom att se till att dräkterna de bär när de bekämpar bränder överensstämmer med hårda specifikationer [källa:IAFF].
NASA:s bidrag till säkerheten slutade inte med tyget, fastän. Samma PBI-teknik går också in på att göra bättre isolering och mer värmebeständiga byggmaterial och tekniker. Det betyder att brinnande byggnader skyddade med det materialet inte kollapsar lika snabbt på brandmän som arbetar för att släcka elden [källa:NASA Spinoff].
Men värmebeständigt tyg och konstruktion repar knappt ytan. På nästa sida, vi ska titta på hur NASA arbetade med brandmän för att ompröva hela brandmanskostymen och komma med en revolutionerande ny design.
I slutet av 1990 -talet, Houston Fire Department tog en tur ner till det lokala NASA -kontoret för att se vad de kunde göra för att hjälpa dem att utveckla en bättre hjälm, som inte hade förändrats särskilt mycket sedan 1800 -talet. Diskussionen började, och snart utvecklades ett partnerskap som fick dem att tänka om hela dräkten. År 2000, NASA presenterade denna nya brandmandräkt, utvecklat med Houston Fire Department, försvarsdepartementet och Lockheed Martin [källa:Petty]. Dess funktioner är ganska fantastiska, men förändringarna gjorde så mycket mening att det får dig att undra varför de inte gjorde detta tidigare. Houston Fire Department lade upp målen för dräkten, och NASA och dess partners gjorde det till verklighet.
Medan PBI hjälper till att hålla eldens värme borta från din kropp, denna kostym har en aktiv kylning funktion som cirkulerar vätskor inuti. Den ena förbättringen höjde den maximala temperaturen som dräkterna kunde utsättas för från 300 F (149 C) till 500 F (260 C) [källa:Petty]. Detta är en enorm skillnad när man tänker på att fler brandmän dör varje år av kroppens överhettning än av rök eller till och med själva branden [källa:Foley]. Denna aktiva kylning håller också temperaturen på brandmanens syretillförsel låg, minska risken för en dödlig explosion.
Brinnande byggnader tenderar att falla sönder, orsakar massor av fallande skräp och kollapsande struktur. Dräkten har förbättrats slagmotstånd betyder detta skräp, medan det fortfarande är farligt, utgör en mindre fara än den gjorde tidigare [källa:Foley].
Tidigare, brandmän var ofta tvungna att bekämpa eldsvåda blinda på grund av all rök och ånga. Infraröd syn inuti hjälmen ger dem möjlighet att arbeta mycket mer effektivt genom att attackera de hetaste platserna utan att stöta på dem och hitta offer snabbare. Ju snabbare de kan göra sitt jobb, ju mindre tid de har att spendera i den brinnande byggnaden och desto fler liv räddas [källa:Petty].
Bättre tvåvägs radio inbyggda i hjälmarna i de nya dräkterna håller livräddande kommunikationslinjer öppna. Faktiskt, 1976, NASA hjälpte först Public Technology Inc. att förbättra brandmanens radio genom modulär konstruktion och förbättrad design [källa:NASA Spinoff].
Att göra byggnader starkare och hålla brandmän skyddade från värme, rök och fallande skräp så att de kan arbeta säkrare och effektivare är en sak (en riktigt cool sak). Men läs vidare för att se hur NASA omkonfigurerar högteknologiska vapen för att använda mot skogsbränder.
Den här bilden från Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) på NASAs Aqua -satellit visar Zaca Fire i Santa Barbara County, Kalifornien, 5 augusti 2007. NASA -bild med tillstånd av MODIS Rapid Response Team, Goddard Space Flight Center År 2003, NASA utvecklade programvara för sina satelliter som kan skanna jorden efter potentiella skogsbränder. Om programvaran på en satellit hittade en potentiell brand, den skulle då kunna styra en mer kraftfull satellit för att ta en närmare titt och varna människor om situationen motiverar det. Att kunna lokalisera skogsbränder på ett sådant automatiskt sätt ger brandmännen en chans att bygga hot och en chans att släcka hotet innan det blir för stort [källa:NASA:s Goddard Space Flight Center].
Fjärrstyrda Predator-drönare blev kända för smygande attacker i bergsområden, men NASA har en version av en som heter "Ikhana, "vilket betyder" intelligent "på Choctaw -språket. Tekniskt sett det är en Predator B -drönare, men istället för att vara utrustad med Hellfire -missiler, den är laddad med fjärranalysutrustning.
Under 2007, denna drönare hjälpte till att bekämpa en av de största bränderna i Kaliforniens historia - Zaca Fire - genom att flyga runt och kartlägga elden som andra plan inte kunde se genom den kraftiga röken [källa:Saillant]. Ikhana har sedan dess fortsatt att hjälpa till med att bekämpa skogsbränder [källa:NASA:s Goddard Space Flight Center].
Att veta var en löpelds brandlinje är kan definitivt rädda liv, men ännu bättre är att förutspå var en brand sannolikt kommer att starta innan brandmän sätter sina liv på spel. Landsat 7, förberedd och lanserad av NASA och drivs av U.S.Geological Survey, ökar fuktnivån i skogsområden över hela landet. Genom att upptäcka de torraste platserna, NASA hjälper till att hålla farliga bränder från att komma igång alls [källa:NASA Science News].
Tekniköverföringarna från NASA fortsätter att dra nytta av brandmän, om elden är ett brinnande hus eller en flammande skog. Så nästa gång du ser en brandman i aktion, oavsett var du är, du tittar förmodligen på någon teknik i rymdåldern på jobbet.
