Världens längsta sjöövergångsbro har öppnat, kopplar fastlandet Kina till Hong Kong. Den 55 kilometer långa bron kostade 20 miljarder dollar, tog nio år att bygga och kommer att minska restiden mellan dess tre terminalplatser längs Pearl River Delta - Hong Kong, Zhuhai och Macao - från 3 timmar till 30 minuter.

Officiellt känd som Hong Kong-Zhuhai-Macao-bron, strukturen består av tre kabelstångsbroar, en undervattens tunnel och fyra konstgjorda öar. Bron har konstruerats för att motstå jordbävningar, tyfoner och inkörningar med fartyg, med 400, 000 ton (363, 000 ton) stål som används för armering. Som jämförelse, det är 4,5 gånger mängden stål i San Franciscos Golden Gate Bridge, enligt Travel Wire Asia.

Konstgjorda öar byggdes i grunt vatten för att boa över bron; två av öarna används som in- och utgångar för en 6,7 kilometer lång tunnel genom vilken förare kan färdas under havets mest trafikerade fartyg.

Medan bron tar bort en reseshinder för vissa, det sätter andra hinder för andra. Privata bilägare i Hongkong kommer att kräva särskilda tillstånd för att korsa, eller de måste ta en betalbuss, och kommer fortfarande att behöva passera invandringen.

Det är en politisk manöver som har lämnat vissa medborgare och experter försiktiga. Vissa "ser bron som ett sätt att överföra pengar från skattebetalarna till lokala och kinesiska oligarker, vars byggföretag byggde hela projektet, "skrev Martin Sebena, en doktorsexamen student vid University of Hong Kong och forskare vid Institute of Asian Studies i Slovakien.

1997, Hongkong - ett tidigare brittiskt territorium - blev en särskild administrativ region i Folkrepubliken Kina. Kina gick med på att tillåta Hongkong en hög grad av autonomi i sina ekonomiska och sociala system i 50 år från dagen för överlämnandet. Liknande, 1999, Macao - en av de äldsta överlevande portugisiska bosättningarna - överlämnades till Kina med ett löfte om att dess livsstil i stort sett skulle lämnas ensam i 50 år. Bron som förbinder dessa två territorier med Kinas fastland kan ha en långtgående framtida inverkan, både politiskt och kulturellt.

Det har blivit allmänt publicerat att nio arbetare dog och ytterligare 275 skadades under byggandet av Hong Kong-Zhuhai-Macao-bron, men byggverksamheten kan bara döda den återstående befolkningen av hotade kinesiska vita delfiner som gör sitt hem i Pearl River Delta, för.