Om science fiction har lärt oss något det är den jätten, robotstyrda humanoider är avgörande för att skydda allt vi tycker är kärt.

Invaderar Kaiju från en annan riktning? Skicka in Jaegers. Robeasts från Planet Doom? Bättre att montera Voltron. Som James Camerons "Aliens" lärde oss 1986, även en noncombat mech -kostym kan göra skillnad mot ett utomjordiskt hot.

RX-78-2 Gundam är fortfarande ett av de mest inflytelserika exemplen, dock. Den titulära pilotjätteroboten kom in i världen 1979 som en del av Yoshiyuki Tominos franchise "Mobile Suit Gundam", som fortfarande är populärt idag.

Men kan vi bygga våra egna Gundams?

Det enkla svaret är ja. Faktiskt, forskare har hanterat olika aspekter av tekniken sedan åtminstone slutet av 1800 -talet och början av 1900 -talet. Under tiden, både ryska och amerikanska uppfinnare undersökte möjligheten för mekaniskt förbättrade exoskeleton att hjälpa människor i olika fysiska rörelser. Sen den tiden, vi har fortsatt se framsteg i exoskeletet som syftar till rehabilitering av skador, rymdresor, industriellt arbete och till och med militär strid.

Power rustning är trevligt och allt, men det är knappast en jätte robot som stampar runt och slår monster i ansiktet. Vad sägs om höga mekor?

Väl, svaret här är också ett ja. Inom området robotik, vi har sett enorma prestationer i skapandet av fjärrkontroll, autonoma och halvautonoma maskiner. I dag, militära drönare hemsöker himlen över olika globala stridszoner och rymdutforskningssonder har levererat hjullovare till andra världar. Vi har till och med gett våra hjulrobotar armar för bombavfall, Marsprovtagning och undersökning av djuphav.

Men ingen av dessa mekaniska minions har ben. Även humanoiden Robonaut, utvecklat av NASA:s Lyndon B. Johnson Space Center, fick inte klättringsben förrän vid sin andra iteration. För korrekta Gundams att en dag gå jorden runt, vi behöver rätta robotben - och detta har också medverkat i arbetet med olika robotprogram. Den mest kända av dessa är Boston Dynamics militärfinansierade rollatorprogram, som BigDog och Cheetah - och inte bara för att de inspirerade mördarrobotarna i avsnittet "Black Mirror" "Metalhead".

För medan flyg- och nautiska robotar klarar sig bra utan ett ben att stå på, markrobotar är en annan sak. Hjulen är bra på vägen och obehindrat landskap, men ben ger den mest mångsidigheten för olika miljöer. Sanna hjulliknande strukturer förekommer bara sällan i biologin-som bakterieflagellum, en struktur som finns hos sådana arter som bakterien E coli . Ben, å andra sidan, är det naturliga urvalets primära lösning för landtransporter. Så det är vettigt att kopiera evolutionen i detta avseende, och biomimetiska ingenjörer har letat efter alla slags benarrangemang för inspiration, från människor till tusenfotingar.

Men här är fångsten:Legged -rörelse kräver mycket programmeringskomplexitet och kraft. Det kan kännas lätt för de flesta av oss, men våra sinnen och kroppar är mycket utvecklade för uppgiften. Även en fullt pilot Gundam - säg, en där dess rörelser är kartlagda på pilotens - skulle kräva en enorm mängd biomimetisk teknik. Och semi-autonoma enheter skulle kräva fingerfärdighet och rymdmedvetenhet för att undvika fallgropar av ED-209 i "Robocop, "som stampade runt på två fötter men var oförmögen att navigera i trappor.

Men mekadrömmen är stark. Medan olika robotikföretag fortsätter att utveckla den nödvändiga tekniken, sci-fi-fans gör det också ensam. Funktionella mecha -dräkter har promenerat på Playa at Burning Man och paraderat vid olika konventioner. Mest imponerande av alla, Japanska ingenjören Masaaki Nagumo byggde en arbetsplats, livsstilsmodell av en Gundam 2018. Mechan, kallad LW-Mononofu, är 8,5 meter lång och väger 7,7 ton (7 ton). Det är för stort för att lämna det fabriksutrymme det kallar hem, men Nagumo hyr ut det och andra mekanismer för ungefär 930 dollar i timmen. Det skyddar inte världen från främmande attacker, men det är ganska hit för barns födelsedagsfester.

Och om utomjordingar eller gigantiska monster attackerar, väl, mechas kanske inte är det bästa alternativet ändå. Som Joe Pappalardo påpekade om Popular Mechanics, Jaegers från "Pacific Rim" -filmerna är helt utklassade av befintliga flygbombare och attackhelikoptrar.

HowStuffWorks vill tacka Lucas, 12, från Ontario, Kanada, för att skicka oss denna fråga till forskning. Lucas, vi hoppas att svaret var tillfredsställande, ja, exemplarisk. Läsare, om du har en fråga som du vill att vi ska svara på, skicka den till oss. Vi skulle älska att höra från dig. Du når oss genom att skicka in vårt kontaktformulär.