Bolivia ska bygga ett undervattensmuseum i sin heliga Titicacasjö, sa kulturministern.

Flytten kommer efter att tusentals ovärderliga artefakter upptäcktes på botten av avgrunden.

"Det kommer att vara både ett turistkomplex och ett centrum för arkeologiska, geologisk och biologisk forskning, vilket kommer att göra den till den enda i världen, " sa kulturminister Wilma Alanoca på tisdagen.

Museet kommer att kosta 10 miljoner dollar (8,6 miljoner euro) att bygga, i samarbete med den belgiska utvecklingsbyrån Enabel. Alanoca sa att Belgien och Unesco skulle bidra med 2 miljoner dollar till projektet.

Titicaca har en viktig plats i lokalbefolkningens hjärtan – legenden säger att Manco Capac, son till solguden och hans fru Mama Ocllo, dök upp ur dess vatten.

En av huvudfigurerna i inkamytologin, Manco Capac tros ha grundat den peruanska staden Cusco, Inkarikets historiska huvudstad från 1200- till 1500-talen.

Titicaca sträcker sig över ett område av 8, 500 kvadratkilometer (3, 300 kvadratkilometer) och går över gränsen mellan Bolivia och Peru. Vid mer än 3, 800 meter (12, 500 fot) höjd, det är världens högsta sötvatten som kan navigeras av stora fartyg.

Det var födelseplatsen för flera lokala kulturer före ankomsten av spanska kolonialister.

De senaste utgrävningarna visade 10, 000 artefakter, gjord av ben, keramik och metall, köksredskap, såväl som kvarlevor av människor och djur, går tillbaka till pre-Tiwanaku (före 300 e.Kr.), Tiwanaku (300-1100) och Inca (1100-1570) epoker.

Museet kommer att ligga nära staden San Pedro de Tiquina, cirka 100 kilometer från huvudstaden La Paz.

© 2018 AFP