Sidenvägarna sträckte sig från Asien till Europa. Från 2:a århundradet f.Kr. till 1500 -talet e.Kr. människor längs denna handelsväg utbytte varor som ull, guld, silver, och siden förstås - men mat har ofta saknats i förståelsen av utbytessystemet. Ny forskning avslöjar att mattrenderna längs sidenvägen kan ha varit mobila pastoralister, kallas ofta "nomader". Detta fann en internationell forskargrupp från Kiel University, Washington University i St. Louis, Missouri/USA, och Uzbekistans vetenskapsakademi. De använde isotopanalys på mänskliga ben för att låsa upp kostvanorna längs den centralasiatiska delen av Silk Road -nätverket. Resultaten av forskningen publicerades i tidskriften Vetenskapliga rapporter .

Sidenvägen baserades på en dynamik mellan bosatta befolkningar och samhällen som var mer rörliga. Mot denna bakgrund, Taylor R. Hermes, doktorand vid forskarskolan "Human Development in Landscapes" vid Kiel University, undersökte hur dessa samhällen skilde sig åt när det gäller kost och hur deras matstrategier kan ha påverkat varandra under blomstrande transregional handel. För att driva dessa frågor, Hermes och hans team analyserade kol- och kväveisotoper av 74 gamla människor, varav de flesta togs under sommaren 2016. Dessa personer kom från 14 begravningsplatser, som daterades till en period från 2 till 13 -talet e.Kr. och som ligger i Kazakstan, Uzbekistan och Turkmenistan.

"Silk Road" har allmänt förståtts i form av värdefulla varor som flyttade stora avstånd, men människorna själva blev ofta utelämnade. Matmönster är ett utmärkt sätt att lära sig om kopplingarna mellan kultur och miljö, avslöja viktiga mänskliga upplevelser i detta stora anslutningssystem, "säger Hermes. Historiska texter om medeltida Centralasien målar upp en bild av rika, mångkulturella miljöer med produktiva jordbrukssystem och konstant handel. "Som en nollhypotes, vi kan anta att alla livsmedel var tillgängliga och att människor åt mer eller mindre liknande dieter, sa Hermes. Dock, detta visade sig inte vara fallet. "Våra resultat visar att urbaniter skilde sig från nomadiska samhällen", förklarar Hermes.

Varje stadscentrum verkar ha haft sin egen mattradition - trots omfattande handel - som var mindre varierad inom regionala samhällen:"Stillasittande människor var mer beroende av spannmålsgrödor än nomader, "säger Dr Farhod Maksudov från Vetenskapsakademin i Uzbekistan, som leder det internationella samarbetet som stödde denna studie. "Nomadgrupper hade sannolikt tillgång till ett större utbud av livsmedel. Genom sin rörlighet, de främjade långtgående nätverk längs sidenvägen, och hade därför stor potential att påverka trender och kulturella förändringar, säger Hermes.

Denna forskning belyser särskilt fördelarna med internationellt samarbete. Cheryl A.Makarewicz, arkeologiprofessor och chef för Archeological Stable Isotope Laboratory (ASIL) och Hermes mentor vid Kiel University, anteckningar, "Detta projekt sätter en" bästa praxis "-modell för internationella samarbeten. Genom att betona konstant korsbefruktning av idéer mellan forskare och nära integration av arkeologiska och laboratorieresultat, Vi har avslöjat en helt ny inblick i matens roll i utformningen av interaktioner mellan Silk Road. "Professor Michael D. Frachetti från Washington University, som leder det internationella samarbetet med Dr Maksudov, betonar också denna vikt:"Med detta tillvägagångssätt, vi ville maximera den vetenskapliga potentialen. Vår gemensamma fältforskning och laboratoriestudier i Uzbekistan har levererat viktiga nya fynd om kostvanor. "

Studiens andra medförfattare är Cheryl A. Makarewicz, arkeologiprofessor och chef för Archeological Stable Isotope Laboratory (ASIL) vid Kiel University och Hermes mentor, Elissa Bullion, doktorand i antropologi vid Washington University och Samariddin Mustafokulov från Afrasiyab Museum of Samarkand, Uzbekistan. "Detta forskningsprojekt är bara början, men det ger oss redan en helt ny bild av människor i det gamla Centralasien, säger Hermes, som redan planerar mer omfattande studier i regionen.