De dagar då det att bo hemma i 20-årsåldern sågs som ett pinsamt tecken på en hejdad utveckling är förbi. I dag, 63 % av ensamstående vuxna mellan 20 och 29 år bor med sina föräldrar, liksom drygt hälften av 25- till 29-åringarna. Detta väcker oundvikligen frågor om hur familjer delar på kostnader, och vilken typ av levnadsstandard både äldre och yngre generationer kan upprätthålla i detta arrangemang.

Vid Center for Research in Social Policy vid Loughborough University, vi har etablerat en minimiinkomststandard, utifrån vilken inkomst allmänheten säger är nödvändig för att en person ska kunna tillgodose sina materiella behov och delta i samhället. Enligt vår senaste forskning, en ensamstående person som bor ensam i en hyrd lägenhet måste tjäna minst 18 £, 400 om året, stiger till £27, 000 i London, för att nå denna minimistandard.

Vi fann att, för unga vuxna med blygsamma medel, höga boendekostnader och svårigheter att spara pengar är den främsta motivationen för att bo hos föräldrar. Förutom att spara på hyran, ett kombinerat hushåll kan dela kostnaderna för kommunalskatt och vattenräkningar, spara på uppvärmning och potentiellt spara pengar genom att bulkköpa mat och andra varor. Vår forskning identifierade potentiella besparingar på cirka £7, 000 om året, till följd av att en ensamstående bor tillsammans med sina föräldrar, snarare än separat.

Det kan argumenteras att, Att bo på detta sätt utnyttjar också Storbritanniens begränsade bostadsbestånd effektivt, genom att hålla familjehemmen fullt belagda. Ändå identifierade vår forskning – baserad på fokusgrupper av unga vuxna och föräldrar som lever i sådana situationer – några svåra dilemman inom dessa boendearrangemang, särskilt när de inte är en tillfällig övergång, men kan hålla i flera år.

En svår dynamik

Föräldrarna vi pratade med såg att dela familjens hem som ett sätt att hjälpa sina söner och döttrar att etablera sig. Vissa hoppades att det skulle hjälpa dem att spara till en deposition på ett hus, eller ta andra steg mot självständighet.

Men många föräldrar kunde inte låta bli att observera fall där deras barn utnyttjade denna hjälp för att spendera mycket mer än de förväntade sig, till exempel genom att köpa de senaste tekniska prylarna, eller äta ute ofta. Som ett resultat, föräldrar undrade om de felaktigt subventionerade en sådan livsstil, när deras vuxna barn borde ta mer ekonomiskt ansvar.

Unga vuxna som bor med sina föräldrar hävdade att vissa sådana utgifter var motiverade; till exempel, de trodde att om du bor i dina föräldrars hem, du kommer att äta ute oftare än om du hade ett eget ställe, där du är mer benägen att umgås genom att fråga en vän runt för en måltid.

Svårigheter kommer säkert att uppstå när närstående vuxna bor tillsammans, och i viss mån slå samman sina ekonomiska resurser, medan de fortfarande lever i stort sett separata liv. Detta skapar ekonomiska relationer fulla av oklarheter, eftersom föräldrar vill göra det bästa för sina söner och döttrar, utan att ha samma kontroll över hur deras barn lever som de gjorde när de var beroende. På samma gång, unga vuxna måste förhandla om att leva som självständiga vuxna, inom sina föräldrars "domän".

Betalar på deras sätt

Dessa spänningar kom tydligast fram i diskussioner om hur mycket unga som bor hos sina föräldrar ska bidra till hushållskostnaderna. Både de unga vuxna och föräldrarna som deltog i vår studie var överens om att, medan föräldrar skulle betala de flesta hushållsräkningar, de bör få något bidrag från den unge vuxen i form av en vanlig "styrelse"-betalning.

Men det rådde lite enighet om hur man skulle fastställa ett rimligt pris för denna betalning. Vissa deltagare tyckte att det skulle vara bra att ha några riktlinjer, ändå avslöjade försök att formulera dem en mängd olika åsikter om hur mycket en ung vuxen borde bidra. Alla våra deltagare ansåg att det skulle bero på den ekonomiska situationen för både den unga vuxna och deras föräldrar.

Vissa föräldrar hävdade starkt att försöket att skapa en formel för detta bidrag missade poängen att en familjerelation inte är en kommersiell relation, som med en hyresvärd:den styrs av känslor, inte bara rationella principer.

Ändå, baserat på informationen från våra deltagare, vi kunde göra några intressanta beräkningar. Vi fann att den extra kostnaden för föräldrar för att ha en son eller dotter hemma – som att köpa mer gemensamma matvaror eller spendera mer på uppvärmning – kunde vara ganska blygsam, jämfört med de besparingar som gjorts, kostar minst cirka 100 pund i månaden.

Detta innebär att med endast ett relativt litet bidrag, en ung vuxen kan se till att deras föräldrar inte är i fickan, samtidigt som du behåller stora besparingar från att bo hemma. Även efter detta bidrag, de skulle potentiellt kunna nå en lägsta levnadsstandard och tjäna runt £9, 000 per år – jämfört med £18, 400 som de skulle behöva tjäna om de bor på egen hand (utanför London).

De dolda kostnaderna

Ändå gör dessa beräkningar några viktiga antaganden om föräldrarnas situation. Den ena är att föräldrarna själva har det tillräckligt bra för att ge ett anständigt hem, som är tillräckligt möblerad och uppvärmd. Beräkningarna förutsätter också att eftersom föräldrar hade ett sovrum tillgängligt när deras son eller dotter växte upp, de skulle fortfarande ha det när de når vuxen ålder.

Att ha ett extra sovrum kan innebära allvarliga extrakostnader för mindre bemedlade familjer. De kanske måste behålla höga hyresnivåer eller inte kunna minska för att underlätta övergången till pension. De som bor i socialt boende kommer att vara under press att minska för att slippa sovrumsskatten om deras son eller dotter bor borta på universitetet, till exempel.

Eftersom fler unga i 20-årsåldern bor i familjehemmet långt upp i vuxen ålder, det är viktigt att komma ihåg att inte alla föräldrar äger sitt hem och har gott om ledigt utrymme, samt de ekonomiska resurserna för att stödja sina vuxna barn.

Vad mer, om det blir vanligare att människor bor hemma hos föräldrar även i 30-årsåldern, detta kommer att börja påverka föräldrarnas pensionsplaner. Övergången från arbete till pension sköts vanligtvis med hjälp av sänkta boendekostnader, eller möjlighet att dra på bostadstillgångar genom neddragning. När framtida pensionsutsikter avtar, bostadsval i pensionen kommer att bli ännu viktigare.

Om föräldrarna fortfarande delar hem med sina barn när de fattar dessa beslut, de kan behöva bli mer disciplinerade för att förhandla fram ett rättvist bidrag till kostnaderna för att hålla ett rum tillgängligt för sina söner och döttrar att bo i. Ändå visar vår forskning hur svårt det är för föräldrar, som aldrig kommer att se en son eller dotter som en betalande boende, men alltid som en del av familjen.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.