Walmart ansågs en gång i tiden vara framtiden för matinköp, erbjuda konsumenterna en mängd rabatterade alternativ, jämfört med konkurrenterna.

Än, marknadstrender pekar mot en snabbare, billigare, mindre och mer strömlinjeformad upplevelse. Resultatet:En av de vanligaste shoppingupplevelserna i det amerikanska livet håller på att förändras i grunden, enligt en ny studie i tidskriften Strategi och ledarskap .

"Det handlar om att begränsa valet, sa Sayan Chatterjee, en professor i strategi vid Case Western Reserve Universitys Weatherhead School of Management och medförfattare till forskningen.

Den främsta orsaken till denna marknadsstörning, Europeiska livsmedelsaffären Aldi, har rotat sin senaste framgång med att hitta en enda leverantör för de flesta produkter – och rikta in sig på Walmarts kunder, han sa.

Gör kvalitetskontrollen enklare, denna strategi har gjort det möjligt för dess varor att få ett rykte om att uppfylla en tillräckligt hög standard som är acceptabel för medelklassköpare. Företaget riktar sig också till prismedvetna konsumenter som ändå tenderar att köpa ett begränsat utbud av produkter.

Medan fullservice stormarknader har ett 30-tal, 000 produkter av varierande kvalitet, en Aldi-plats erbjuder cirka 1, 400 enskilda produkter – 90 procent av dem är interna etiketter som också gör att livsmedelsaffären direkt kan fånga mer av en konsuments utgifter.

Detta strömlinjeformade tillvägagångssätt har gjort det möjligt för Aldi att underskatta Walmart på basprodukter som mjölk och ägg för att locka kunder in till dörrarna. Aldis försäljning växte med 15 procent under 2016; Walmart bara 2 procent.

"Aldi har uppfunnit en ny affärsmodell som tillhandahåller livsmedel av liknande kvalitet till ett pris som ligger långt under andra, " Chatterjee sa. "De har tagit tillräckligt med Walmarts kunder för att ha tvingat detaljhandelsjätten att sänka sina priser som svar och omfokusera sin strategi."

Andra Aldi-strategier som påverkar dess konkurrens, som beskrivs i studien:

• Visa matvaror på fraktpallar – och ibland byta konserver till fyrkantiga förpackningar – för att maximera utrymmet och minska fraktkostnaderna;
• Varje butik har endast cirka 10 anställda, utbildad i alla aspekter av verksamheten, som får mer betalt än konkurrenterna (chefer börjar runt $70, 000 årligen);
• Stora streckkoder placerade på alla sidor av förpackningen så att kassapersonal kan skanna föremål snabbare;
• Små butikers fotspår minskar omkostnader, lagertid och utbildningskostnader, samtidigt som shoppingupplevelsen påskyndas;
• Debitera kunder för väskor och hyra kundvagnar, vilket lås om det tas bort från butiksparkeringen;
• Inget rabatt- eller lojalitetsprogram, som kostar pengar att underhålla.

Aldi har också öppnat många butiker nära platser för stora återförsäljare, som Walmart, att piggyback på deras befintliga och koncentrerade kundbaser.

"Priset vinner allt mer över varumärkeslojalitet, " Chatterjee sa, "och Aldi vinner på pris."

Det är en kamp som Walmart brukade vinna, tack vare ett proprietärt system som använde försäljningsdata för att skapa frakteffektivitet och förutsäga vad kunderna ville ha, när de ville ha det, enligt Chatterjee.

Walmart gick också vilse i början av 2000-talet, sa studien, genom att jaga mer välbärgade kunder som gynnade andra återförsäljare Target. Genom att minska och uppgradera sina erbjudanden, Walmart tappade effektivitet inbyggd i relationer med leverantörer, skapa en dominoeffekt som undergrävde deras kärnstyrkor med låga priser och hög förutsägbarhet.

Framtiden för matköp

Nu omverktyg, Walmart har introducerat en ny mindre butiksstil som efterliknar vissa aspekter av Ald. Under tiden, Lidl, en annan europeisk livsmedelsbutik med en affärsmodell som liknar Aldi, gick in på den amerikanska marknaden 2017.

Aldi försöker också nå mer exklusiva kunder:börjar acceptera kreditkort och erbjuder mer ekologiska produkter, studien noterade.

"Denna konkurrens är bra för konsumenterna och fördelaktigt för ekonomin, " sa Chatterjee.