Ny forskning från Kelley School of Business visar att "jämna siffror" kan vara fördelaktigt - om du har rätt team på plats för att hantera jobbet.

Glättning, I detta fall, innebär att man justerar redovisningsreserver uppåt eller nedåt. Och i motsats till den vanliga visdomen att all inkomsthantering är dålig, forskare har identifierat en miljö där det kan vara bra.

I en artikel med titeln "Managerial Ability and Income Smooting, "David Farber, en docent i redovisning vid Indiana University Kelley School of Business vid IUPUI, och forskarna Bok Baik från Seoul National University och Sunhwa Choi från Sungkyunkwan University finner att när högkvalitativa ledningsteam använder sitt omdöme för att jämna ut ojämnheter i inkomsterna, framtida intäkter och kassaflöden blir mer förutsägbara, och ett företags aktiekurs förbättras.

"Vi fann att mer kompetenta chefer som använder diskretionära redovisningsval för att signalera framtida resultat ger mer användbar finansiell rapportering, ", sa Farber. "Företag med högkvalificerade chefer som jämnar ut intäkter har mer förutsägbara resultat och kassaflöden, och aktiemarknaden införlivar den informationen i ett företags aktiekurs.

"Ledningsteam med hög kompetens har bättre förmåga att förutse förändringar i sina företags framtidsutsikter och kan därför bättre uppskatta periodiseringsjusteringar som är nödvändiga för att jämna ut sina inkomster. Dessa chefer försöker kommunicera till marknaden genom att säga, väsentligen, "Vi hade en viss volatilitet i resultatet den här perioden, men framåt, vi förväntar oss att intäkterna följer vägen baserat på de jämnare intäkterna.'"

Studien visade också att om ett företags ledningsgrupp inte har hög förmåga och försöker jämna ut intäkter, företaget kommer sannolikt att se negativa konsekvenser, som mindre förutsägbara resultat och lägre aktiekurser. Dessutom, ryktet för chefer i dessa företag kommer sannolikt att bli lidande.

En slutlig version av uppsatsen kommer att publiceras i The Accounting Review, en av de bästa vetenskapliga redovisningstidskrifterna i världen, i juli.