Livsmedelsförsörjning är en viktig fråga som tagits fram av covid-19.

Den kanadensiska regeringen insåg detta genom att betrakta arbetare i hela livsmedelskedjan som en viktig tjänst. Mer viktigt, i början av maj, den federala regeringen tillkännagav 252 miljoner dollar i finansiering till bönder, matberedare och livsmedelsföretag för att ta sig igenom denna pandemi.

Av finansieringen, 77,5 miljoner dollar är öronmärkta för livsmedelsbearbetning. Det här är en kritisk tidpunkt:vi befinner oss i en tid då vi behöver undersöka livsmedelsbearbetningstekniken före COVID-19 och distribuera den för att göra oss mer matsäkra och redo att stå emot nästa stora utmaning.

Förlitar sig på gamla metoder

Med covid-19, vi har fallit tillbaka till 1800-talets matteknologi för att få oss att känna oss säkra – fylla våra skafferier med konserver och lagringsstabil torkad mat, inklusive spannmål och baljväxter.

När man överväger ett livsmedelssystem efter COVID-19, vi måste fokusera på att bygga motståndskraft med hjälp av modern innovation. Att minska kostnaderna bör inte vara den enda faktorn som informerar våra leveranskedjor.

De flesta kanadensare har en livsstil som kräver bekvämligheten med bearbetade livsmedel samtidigt som de värdesätter näring. Koldioxidavtrycket för livsmedelskonservering som görs i industriell skala är lågt:livscykelanalyser av livsmedel visar att koldioxidavtrycket från husmanskost är 2,5 gånger det som krävs för att bearbeta maten.

Innovationsverktyg för livsmedelsförsörjning

Vid utformningen av detta post-COVID-19 matsystem, innovationsverktygen är anmärkningsvärt lika de teknikfokuserade termerna i livsmedelssystemet före COVID-19. Några exempel är:

• Blockchain:Blockchains oförstörbara spårbarhetsfunktioner tillåter att jordbruksråvaror och livsmedelsingredienser aktivt kan spåras genom hela försörjningskedjan. Därför, om, som hände nyligen i Alberta, produktionsarbetare blir sjuka, föregående delar av försörjningskedjan kan omkonfigureras. Produkter kan också lätt återkallas, begränsa ytterligare spridning av sjukdomen (oavsett om sjukdomen härrör från ett pandemiskt virus eller en livsmedelspatogen). Tekniken kan också skydda konsumenter från matbedrägerier.
• Sensorer, robotik och automation:Även före pandemin, ett industrikonsortium, samarbetar med industri, Vetenskap och ekonomisk utveckling Kanada och Agriculture and Agri-Food Canada, hade insett behovet av att bättre automatisera Kanadas livsmedelsbearbetningsindustri på 105 miljarder dollar per år för att stimulera tillväxten av små och medelstora processorer. Med covid-19 som påverkar kvalificerade och halvkvalificerade arbetare på processlinjer, drivkraften för sensordriven, online kvalitets- och säkerhetsgarantier, i kombination med hygienisk robotautomatisering av produktionslinjer, kommer att lösa farhågor om livsmedelssäkerhet. Billiga sensorer inbäddade i förpackningar kan också ge kvantitativa bedömningar av matförstöring. Sådana innovationer minskar mängden mat som skickas till deponier på grund av konsumenternas förvirring om bäst före-datum.
• Butiksprocesser för livsmedel:Megaplantor som producerar stora volymer av ett begränsat sortiment av produkter har billigare produktionskostnader, men är i sig oflexibla. Matberedare som kan reagera med smidighet på en mängd olika säsongsbetonade krav på konservering av livsmedel kan bättre tjäna lokala matsystembehov. Några av dessa boutique-processorer kan ta itu med problem med jordbruksmatsvinn samtidigt som de förnyar sig med tredje generationens aseptiska bearbetningstekniker. Detta kan producera näringsrika livsmedel av hög kvalitet som är lagringsstabila i upp till två år för att leverera resilienskapacitet till vårt livsmedelssystem.

Kylning och transport

Eftersom de flesta livsmedel är lättfördärvliga, kylning eller frysning krävs för att bevara maten från produktion till konsumtion – ett kontinuerligt system av temperaturkontrollerade miljöer som kallas kylkedjan. Hela denna kylkedja, inklusive den begränsade mängden kallt utrymme i ett konsumenthushåll, är helt beroende av oavbruten ström för återvinning av kylmedel.

Att utveckla näringsrika lagringsstabila livsmedelsinnovationer tar också upp kylkedjans koldioxidavtryck. Så mycket som 80 procent av utsläppsprofilen för en livsmedelsprodukt är dess kylfotavtryck. Mer än hälften av all stormarknads energiförbrukning är kopplad till deras kylskåp och frysta gångar. Innovativa torkmetoder kan ersätta dessa kylkedjor för att konservera frukt och grönsaker, samtidigt bibehålla kvalitet och näringsämnen.

Finansminister Bill Morneau noterade att Kanadas jordbrukssektor är sammankopplad.

När vi går in i 2000-talets post-COVID-19-värld, vår uppmaning till handling är att renovera våra livsmedelskedjor så att de lätt absorberar effekterna av nästa stora utmaning. Det är nu upp till alla livsmedelssystemaktörer som är representerade i Canadian Food Policy Advisory Council att se till att de nya investeringarna gör en positiv och varaktig förändring i hela produktionskedjan för att gynna både konsumenter och miljön.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.