Före pandemin, en tredjedel av de amerikanska hushållen med barn var redan "fattiga med nettoförmögenhet, "saknar tillräckligt med ekonomiska resurser för att försörja sina familjer i tre månader på fattigdomsnivå, hittar ny forskning från Duke University.

Under 2019, 57 procent av de svarta familjerna och 50 procent av de latinofamiljerna med barn var fattiga i fråga om nettoförmögenhet. Som jämförelse, andelen för vita familjer var 24 procent.

"Dessa "fattiga nettoförmögna" hushåll har inga tillgångar för att stå emot en plötslig ekonomisk förlust, som vi har sett med COVID-19, sa Christina Gibson-Davis, medförfattare till studien och professor i offentlig politik och sociologi vid Duke University Center for Child and Family Policy. "Deras besparingar är praktiskt taget noll, och de har ingen ekonomisk kudde för att ge sina barn grunderna."

Studien är bland de första som tar hänsyn till familjefattigdom i termer av tillgångar, inte inkomst. Med hjälp av 1989-2019 data från undersökningen av konsumentekonomi, forskare analyserade nettoförmögenhet och inkomstdata från mer än 19, 000 amerikanska hushåll med barn under 18 år.

Bland hushåll med barn, nettoförmögenhetsfattigdomen har stadigt ökat under de senaste 30 åren, hittade författarna. Under 2019, en tvåförälder, tvåbarnshushåll ansågs vara fattigt i nettoförmögenhet om de hade mindre än 6 USD, 500 i tillgångar - eller mindre än en fjärdedel av den federala fattigdomsgränsen.

Familjer i den kategorin – de med farligt låga nettoförmögenheter – var fler än familjer som var fattiga baserat på inkomst.

"Att avslöja denna aspekt av fattigdom, som är beroende av rikedom, är spelförändrande, sa Lisa Gennetian, medförfattare till studien och docent i tidiga lärandepolitiska studier vid Duke's Sanford School of Public Policy.

"De flesta policyer fokuserar på inkomst och familjer som uppfyller deras dagliga behov, ", sade Gennetian. "Dessa ansträngningar är viktiga. Men våra resultat tyder på att de inte hjälper familjer att öka besparingar som hjälper barnen att bli framgångsrika."

I synnerhet, Svarta och latinofamiljer löpte dubbelt så stor risk att drabbas av nettoförmögenhetsfattigdom än att ha inkomster på nivå med fattigdom.

"Att minska en sorts fattigdom är inte till hjälp om en annan tar dess plats, sa Lisa Keister, studiemedförfattare och professor i sociologi vid Duke. "Att vara dåligt nettoförmögenhet begränsar sannolikt föräldrars förmåga att investera i sina barn och formar hur de tänker om sina barns framtid."

Den nya forskningen visas i Journal of Marriage and Family .

"Även före pandemin, många barnfamiljer var i en prekär situation, " Sa Gibson-Davis. "Saker och ting kommer inte att bli bättre i kölvattnet av covid-19."