Enligt skollagen ska skolor i det etniskt uppdelade Bosnien och Hercegovina måste lära eleverna "demokratiska ideal i ett mångkulturellt samhälle". Men enligt ny forskning från Köpenhamns universitet, motsatsen händer:Segregerade skolor vidmakthåller etniska splittringar mellan kroater, serber och bosnier, göra försoning efter krigen 1992-1995 extremt svår.

25 år sedan, de stridande fraktionerna i kriget i fd Jugoslavien undertecknade ett fredsavtal. Bosnien och Hercegovina, där 100, 000 människor miste livet under kriget, är nu en självständig stat som består av Bosnien-Kroatiska federationen och Republika Srpska. Det är en uppdelning som speglar de tre grupperna i landet:de muslimska bosniakerna, de katolska kroaterna och de ortodoxa serberna.

Den etniska uppdelningen av landet ses också i utbildningssystemet, där inte mindre än tretton utbildningsministerier ansvarar för undervisning på lokal serbiska, länen i Kroatien och Bosnien.

"Utbildningssystemet i Bosnien och Hercegovina är ett exempel på hur även de bästa avsikterna kan leda till dåliga resultat:I utbildningslagen, som utarbetades på initiativ av det internationella samfundet, vikt läggs vid att främja elevernas demokratiska fostran i ett mångkulturellt samhälle. I princip, detta är vad alla parter har kommit överens om, säger Ph.D. Selma Bukovica Gundersen, som just har försvarat sin doktorsexamen. avhandling om historieklasserna i Bosnien och Hercegovinas skolor, " fortsätter hon:

"I praktiken, detta är bara inte vad som händer för när den nya konstitutionen skrevs 1995, det internationella samfundet ville också se till att barn kunde undervisas på deras eget språk. Detta fick den oavsiktliga konsekvensen att det tidigare rikstäckande utbildningssystemet ersattes med ett etniskt segregerat system med läroplaner och läroböcker på de nu tre officiella språken — som i grunden är ett och samma språk. Detta betyder, till exempel, att eleverna presenteras för tre fundamentalt olika versioner av kriget 1992-1995 i sina historieklasser, beroende på om de går på en kroatisk, serbisk eller bosnisk skola. På det här sättet, skolorna vidmakthåller etniska och religiösa skillnader snarare än att bereda marken för dialog om det svåra och känsliga förflutna."

Barnen lämnas ensamma med svåra tankar

I samband med hennes avhandling, Selma Bukovica Gundersen intervjuade historielärare och de andra nyckelaktörerna inom skolstyrning, observerat historielektioner och läst ett stort antal dokument som läroplaner, historieböcker och utbildningslagstiftning. Till sist, hon samlade och analyserade 103 essäer skrivna av skolbarn som försökte komma till rätta med sin identitet och sin kunskap om kriget 1992-1995:

"Utbildningssystemets struktur och läromedel, som är skräddarsydda för att passa specifika etniska grupper, innebär att barn i första hand identifierar sig med sin egen grupp, eftersom det inte finns någon delad identitet de kan välja, även om de ville. Skolorna upprätthåller alltså en "omöjlighetsdiskurs" - dvs. föreställningen att samexistens över etniska och religiösa klyftor är omöjlig. Och det framgår av uppsatserna att många barn är väldigt ensamma med svåra tankar om krig, sorg, identitet och tillhörighet, och dessa tas antingen upp på ett mycket ensidigt sätt i skolan eller inte alls, säger Selma Bukovica Gundersen och utvecklar:

"Den nyvalde borgmästaren i Banja Luka, som är huvudstad i den serbiska delen av Bosnien och Hercegovina, är en ung man som uppfattas som framtidens man, en man med potential att skapa förändring. Han är bara 27 år och tillhör den generation jag har skrivit om i min avhandling — generationen som inte har något personligt minne av kriget 1992-1995 men som har vuxit upp i ett splittrat land. Han erkänner inte folkmordet i Srebrenica eller Haagrättegångarna, och han kan därför sägas vara en produkt av de segregerade skolor som återger det förflutnas etnonationella berättelser. Samma separationspolitik som praktiserades i slutet av 1980-talet och början av 1990-talet, när andra världskriget var det kontroversiella ämnet."

Historielärare är under press

Enligt Selma Bukovica Gundersen, bristen på politisk vilja i lokala skoldistrikt att hantera minnet av kriget 1992-1995 på konstruktiva sätt utmanar lärare när de kommunicerar det kontroversiella ämnet i sina klassrum.

"Många lärare försöker undvika att ta itu med ämnet i sina klasser, men erkänn också att detta knappast är en hållbar eller framtidssäker lösning. Andra lärare försöker navigera mellan de lokala kraven på rigorös etnonationell historieförmedling och de nationella och internationella kraven på mångfald och demokratisk dialog. Detta är uppenbarligen inte lätt, och de känner sig under mycket press, " förklarar Selma Bukovica Gundersen och avslutar, "Från min synvinkel, det är helt avgörande att utbildningssystemet i Bosnien och Hercegovina är kapabelt att introducera kommande generationer till orsakerna och konsekvenserna av kriget 1992-1995, men utan att bli ett verktyg för snäva religiösa och etniska identiteter, som, tyvärr, är fallet nu. Om tanken är att framtida generationer ska kunna ena det splittrade landet, du måste komma överens om ett gemensamt språk för det förflutna över etniska gränser och etablera en berättelse som efterföljande generationer kan läras ut. Vi måste fråga oss hur länge en stat kan överleva på grundval av en rent formell och administrativ koppling mellan staten och dess medborgare, men utan en gemensam förståelse av eller tolkning av historien?"

Enligt Selma Bukovica Gundersen, temat för avhandlingen är, dock, på inget sätt unikt för Bosnien och Hercegovina. Detta är inte bara viktigt i ett efterkrigssamhälle, men i alla samhällen, som måste ta itu med etnisk och religiös mångfald – med andra ord, utmaningar med att skapa en demokrati som inkluderar fler kulturer, och där fler etniska grupper och kulturer måste kunna samexistera i fred.