"Säg till mig och jag glömmer, lär mig och jag kanske kommer ihåg, involvera mig och jag lär mig."

Bygger på denna pärla av konfuciansk visdom, Dr. Christian Schott från Victoria University of Wellingtons School of Management tillhandahåller upplevelsebaserat lärande för det tjugoförsta århundradet genom användning av virtuell verklighet (VR).

Att lära sig genom reflektion över att göra har alltid varit ett viktigt verktyg för att utbilda elever genom att göra det möjligt för dem att överbrygga teori och praktik. För studenter inom hållbar turism, Att göra en studieresa har setts som avgörande för att förstå verkligheten i livet i de avlägsna paradis som människor vill besöka.

Men det är svårt att förena utsläppsproducerande flygresor till sådana platser som påverkas av klimatförändringarna, med en kurs inriktad på hållbarhet.

Gå in i det uppslukande, interaktiva och komplexa miljöer som erbjuds av VR, som Dr. Schott har använt för att replikera en ö i Fiji i färd med att utveckla en lokal turistindustri. Det är en fallstudie, men som ingenting för närvarande sett inom området hållbarhetsstudier.

"Att använda VR som denna för undervisning fräschar upp saker. Det är ett verkligt steg framåt, när det gäller att hjälpa elever att förstå material, " säger Dr. Schott.

"Det finns ett mycket starkt argument för att VR är ett upplevelsebaserat läromedel. Du upplever, du reflekterar över det, och från allt det där, du lär dig. Väldigt mäktig. Vi är de enda som använder VR för att lära ut hållbarhet på detta sätt."

Att förstå behoven hos lokala samhällen som påverkas av turism är en viktig del av hållbar utveckling, så den virtuella ön är också befolkad med faktiska invånare. Eleverna lyssnar på sina berättelser, perspektiv och ambitioner för att få en mer fullständig förståelse av situationen.

"Du behöver den mänskliga kontakten och interaktionen. Så vi tog in berättelserna från cirka 14 olika intressenter på ön genom att filma dem när de pratade med frågor. De införlivades sedan på ön på den plats där de filmades för sin intervju, " säger Dr Schott.

"Det handlar om att hålla det så autentiskt som möjligt, så att eleverna kommer med tanken att detta är relevant, detta händer verkligen, det här är riktiga människor som hanterar verkliga problem, och det är därför hållbarhet verkligen är viktigt."

Att använda spelmjukvara kopplad med HTC Vive (VR-headset) skapar en mycket uppslukande upplevelse som också innehåller fantastiskt ljud, som vågornas brus, vilket är "ganska viktigt att känslomässigt koppla dig till och placera dig på den ön".

"Vi hävdar att erfarenhetsbaserat lärande är ett särskilt begrepp inom utbildning, och vi tittar på vad du behöver i en miljö för upplevelsebaserat lärande, Dr. Schott säger om sin nuvarande forskning.

"Många av dessa komponenter är redan inneboende i VR och vi kan använda detta. Jag tror att vi har något mycket bredare att berätta för utbildningssamhället om."