I samband med familjerelationer, kvinnor som använder våld gör det i allmänhet för att de vill ha makt snarare än för att de har makt, enligt ny forskning.

Studien fann att kvinnor vill hävda sitt personliga oberoende från en partner, snarare än att utöva personlig auktoritet över en partner (tvångskontroll).

Kvinnor som använder våld ser vanligtvis sig själva som ansvariga för sina handlingar, och ofta för deras relationer också. I kontrast, män som använder våld gör det i allmänhet inte, skylla på andra snarare än sig själva.

Leds av forskare vid University of Melbourne och Curtin University, i samarbete med ideella organisationer, Baptcare och Berry Street, detta är den första australiska forskningen som undersöker kvinnor som använder våld.

Den släpptes i dag av Department of Social Services, och inkluderar en litteraturgenomgång, en studie av arbetskraftens kunskap och förståelse för denna grupp kvinnor över hela Australien, en internationell översyn av befintliga insatser, utvärderingen av en gruppbaserad intervention, och ett ramverk som beskriver viktiga principer för intervention med denna grupp kvinnor.

Forskningen visade att de flesta kvinnor som identifierats använda våld själva är offer-överlevande av våld i familjen (DFV). Det finns starka bevis för att kvinnor som använder våld har upplevt höga frekvenser av DFV och övergrepp eller utsatthet i barndomen.

Det avslöjade också att kvinnor använder mer psykologisk, verbal och känslomässig kraft än andra slag. Fysisk kraft, när det används, är mer benägna att vara mindre eller måttlig, snarare än allvarlig.

Motiven för att använda våld av kvinnor är oftast självförsvar, hämnd, ilska och stress.

University of Melbourne, Dr. Margaret Kertesz, sa medan det nu finns en stor mängd litteratur om mäns våld mot kvinnor, Frågan om kvinnors våldsanvändning är fortfarande en komplex och kontroversiell fråga.

"Vårt arbete belyser vikten av att öka samhällets förståelse för kvinnors erfarenheter av trauma, övergrepp och våld, och hur dessa erfarenheter formar kvinnors relationer och konfliktlösningsförmåga, " sa Dr Kertesz.

University of Melbourne Professor Cathy Humphreys sa att yrkesverksamma inom en rad sektorer rapporterar att de i sitt arbete regelbundet stöter på kvinnor som använder våld och identifierar det oftast eftersom kvinnor är uppriktiga om sitt beteende.

"Dock, arbetskraftsundersökningen visade att det finns ett brett spektrum av åsikter om kvinnors våldsanvändning. Professionella människor har olika förståelse för vad som motiverar kvinnor att agera på detta sätt, och i vilken utsträckning kvinnors våldsanvändning skiljer sig från mäns våld, " sa Dr Humphreys.

"Det finns ett stort behov av att öka kapaciteten hos tjänster och arbetare att reagera effektivt på kvinnor som använder våld och se till att det finns en stark australisk kunskapsbas och fortlöpande utbildning."

Forskarna fann att ett litet antal program har dykt upp i Australien under det senaste decenniet som specifikt svarar på kvinnor som identifierats använda våld, tillhandahålla en insats som är anpassad till deras behov.

En av de första, Positiv SHIFT, är en grupparbetesbaserad intervention utvecklad och drivs i Victoria av Baptcare i samarbete med Berry Street, två organisationer som tillhandahåller tjänster till familjer som drabbats av våld i hemmet och familjen.

"Medan proffs kan lyssna med empati, förespråka och underlätta läkning, kvinnor är experter på sin egen situation och kan arbeta för att utvärdera och utveckla säkra och hållbara alternativ till sin användning av våld, " sa Dr Kertesz.

"Det här är något som vi fann att Positive SHIFT gör bra, låta deltagarna få en förståelse för hur deras livserfarenhet formar deras handlingar, och lärandestrategier för att hantera de svåra relationerna i deras liv."

Dr Kertesz betonade vikten av att identifiera luckor i förståelsen och behandlingen av familjevåld, oavsett vem förövaren är.

"När vi fortsätter arbetet med att förebygga mäns våld mot kvinnor som den vanligaste formen av våld i hemmet och familjen i vårt samhälle, vi måste alltid vara lyhörda för nyanserna av erfarenheter i livet för dem som använder våld eller våld, vem de än är, " Hon sa.