Mammor som visade mest akademiskt löfte på gymnasiet har samma ledarskapsmöjligheter som pappor som presterade sämst, enligt vår nya peer-reviewed studie. Det är, i deras tidiga till mitten av karriären, mödrar som fick raka A:s slutar med att övervaka ett liknande antal anställda som män som fick F:s.

För att nå dessa slutsatser, vi använde en nationell undersökning i USA som sedan 1979 har spårat en grupp babyboomers födda från 1957 till 1964. Vi fokuserade på de 5, 000 eller så deltagare för vilka forskare skaffat gymnasieutskrifter och sedan jämförde uppgifterna med deras svar på karriärfokuserade undersökningar som tagits under en 11-årsperiod från 1988 till 1998 – en period då de flesta av dem var i 30-årsåldern.

Övergripande, våra resultat visade att män leder fler anställda än kvinnor oavsett deras GPA. För deltagare utan barn, ledarskapsgapet mellan män och kvinnor var ganska konstant över GPA-nivåer, med män som leder ungefär två till tre arbetare fler i genomsnitt.

Det som var mest intressant för oss är vad vi lärde oss när vi bara fokuserade på föräldrar. Fäder med 4,0 GPA rapporterade att de övervakade i genomsnitt 19 personer, jämfört med 10 för barnlösa män med liknande betyg och cirka fem för fäder med 1,0 eller lägre. I kontrast, de bäst presterande mammorna klarade av färre än fem personer, jämfört med sju för barnlösa kvinnor med högsta GPA och tre för mammor med sämst betyg.

Med andra ord, Att bli förälder ökar ledarskapsmöjligheterna för män samtidigt som de minskar dem för kvinnor. Även att uppnå en högskole- eller avancerad examen hade samma effekt, hjälper pappor men gör lite för mammor. Annan forskning visar att män har en snabbare väg till ledande positioner över yrken, inklusive inom stereotypt feminina områden som mänskliga resurser och hälsovård.

Varför det spelar roll

Nyligen genomförd ekonomiforskning har lyft fram "förlorade Einsteins" - de riktigt smarta studenterna från fattiga familjer som aldrig blir uppfinnare eftersom de inte får samma fördelar och stöd som till och med lågpresterande barn från rika familjer gör.

Detsamma kan sägas om kvinnor, vars talanger länge har underutnyttjats av företagens Amerika. Vår forskning visade att även de mest begåvade och smartaste kvinnorna upplever minskade ledarskapsmöjligheter på grund av könsrelaterade barriärer, speciellt om de blev mammor.

Men problemet är inte moderskapet eller faderskapet i sig. Tidigare forskning har visat att det handlar mer om hur samhället ser på mödrar och fäder och de associerade stereotyper som bidrar till könsrelaterade resultat. Till exempel, fäder skulle kunna få fler ledarskapsmöjligheter eftersom arbetsgivare stereotyper dem som bättre lämpade för positioner som betonar auktoritet, långa arbetstimmar och resor. mödrar, å andra sidan, kan se färre chanser eftersom arbetsgivare felaktigt tror att de är mindre engagerade eller kompetenta.

Arbetsgivare kan hjälpa till att övervinna detta problem genom att se över hur de utvärderar arbetare och anta mer rättvisa befordransmetoder som är mer benägna att erkänna kvinnors talang. Mer familjevänlig politik som betald ledighet och subventionerad barnomsorg skulle också kunna hjälpa.

Vad är fortfarande inte känt

Med tanke på gränserna för vårt urval, vi vet inte hur våra resultat översätts till yngre grupper, som millennials. Men med tanke på att framstegen mot jämställdhet på arbetsplatsen har bromsat eller till och med avstannat på vissa åtgärder under de senaste decennierna, vi tror att det är troligt att ledarskapsmöjligheterna för akademiskt begåvade kvinnor inte har förbättrats mycket.

COVID-19 har skadat kvinnors sysselsättning och produktivitet mer än mäns, särskilt bland föräldrar på grund av bristande stöd till barnomsorg. Vi planerar att genomföra ytterligare forskning för att bättre förstå hur kvinnors ledarskapsmöjligheter kan ha påverkats av pandemin.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.