Från 2015 till 2019, offentliga skoldistrikt i USA investerade nästan 5 miljarder dollar för att uppgradera sina Wi-Fi-nätverk, enligt EducationSuperHighway. Dock, i en ålder av covid-19-mandat virtuellt lärande, miljoner K-12-elever saknar fortfarande den minimala uppkopplingen hemma för digitalt lärande.

I en ny studie från University of Notre Dame, forskare kvantifierar hur skoldistriktsanslutning ökar testresultaten, men understryker den mörka sidan av tekniken – ökade beteendeproblem.

600 $, 000 ökning i årliga utgifter för internetåtkomst ger en ekonomisk vinst på cirka 820 USD, 000 till 1,8 miljoner dollar, tillsammans med förluster från disciplinära problem på totalt $25, 800 till $53, 440, enligt ny forskning från Yixing Chen, en biträdande professor i marknadsföring vid Notre Dame's Mendoza College of Business. Hans artikel "Undersöka de akademiska resultaten och disciplinära konsekvenserna av skoldistriktets utgifter för internetåtkomst, " som dök upp i februarinumret av Journal of Marketing Research , visar också att den akademiska vinsten är större för skolor i län med bättre tillgång till höghastighetsinternet i hemmet.

Internetåtkomst förbättrar elevernas akademiska prestationer, vilket är förknippat med högre framtida inkomstpotential. Under tiden, disciplinära problem som leder till att elever avlägsnas från klassrummet medför administrativa kostnader per utvisning, finansieringsförluster på grund av lägre genomsnittlig daglig närvaro och driftskostnader för alternativa utbildningsprogram.

Teamet sammanställde data från mer än 9, 000 offentliga skolor i Texas från 2000 till 2014, inklusive utgifter för internetåtkomst, 11 akademiska resultatindikatorer och 47 typer av skoldisciplinära problem. De kompletterade också de offentliga uppgifterna med undersökningar av 3, 924 föräldrar.

Empiriska bevis om nackdelen med skolinternet saknas, även om det pågår en debatt om regleringen av skolinternet. Å ena sidan, oro från skolor och policyförespråkare om barns tillgång till obscent eller skadligt innehåll över internet ledde till implementeringen av Children's Internet Protection Act. Å andra sidan, Det finns en allvarlig oro för att en nitisk begränsning av internetåtkomst kan undergräva läranderesultat.

Chen, som är specialiserad på marknadsföringens sociala inverkan, råder distrikt att inte blint spendera stora pengar på teknik, men att tänka strategiskt och fundera över hur de ska hantera nedfallet.

"Vår forskning visar att höghastighetsinternet fungerar som en informationsmotorväg till inlärningsmöjligheter och till negativa beteenden som nätmobbning, " sade han. "Därför, vi bör ompröva gränserna för internetåtkomst till öppen skola och stärka utbildning i internetsäkerhet i våra läroplaner."

Trots målen att överbrygga klyftan i klassrummet, föräldrar, skoldistrikt och beslutsfattare kämpar för att kvantifiera effekten av utgifter för internetåtkomst, och Chen säger att hans teams studie – en av de första marknadsföringsstudierna om utbildning – ger en färdplan för skolor att utvärdera utdelningen av deras institutionella utgifter och understryker varför överbrygga den digitala klyftan måste göras noggrant.

"Skoldistriktsadministratörer kan använda våra resultat för att effektivt kommunicera till föräldrar om det påtagliga värdet av deras utgifter för internetåtkomst, ", sa Chen. "Den positiva synergin mellan detta och hushållens internetåtkomst tyder på att distriktens ansträngningar att stimulera och hjälpa föräldrar att få tillgång kan vara ett bra sätt att hjälpa sina elever, men måste kombineras med bättre strategier för att mildra eventuella negativa oavsiktliga konsekvenser."

Denna studie var en del av Chens doktorsavhandling, som utsågs till vinnare av 2021 års John A. Howard/AMA Doctoral Dissertation Award. Medförfattare inkluderar Vikas Mittal från Rice University och Shrihari Sridhar från Texas A&M University.

Förlänger denna studie, Chen bygger en benchmarkdatabas över amerikanska offentliga skolors prestationsstatistik, finansiera, skolegenskaper och grannskapsegenskaper. Han har också etablerat ett forskningssamarbete mellan Notre Dame och GreatSchools, en ideell organisation för grund- och gymnasium, att hjälpa offentliga skolor med strategisk planering.