Genom att analysera 26,2 miljoner Twitter-kommentarer på det arabiska språket, forskare fann att trots att de förlorade territorium, ISIS fortsätter att vara framgångsrika när det gäller att inspirera till attacker på låg nivå på grund av dess budskap om en "uppmaning till ensam jihad". Studien, "ISIS på sin höjdpunkt:Den arabiska diskursen om stöd för ISIS på Twitter och vad vi kan lära av det, " publicerades nyligen i SAGE Öppna .

Forskarna analyserade Tweets från juli 2014 till januari 2015, när ISIS styrka nådde sin topp och gruppen utökade sitt territorium. Bedömer sambandet mellan pågående händelser och Tweet-timing, forskarna fann:

1. Tung mediabevakning leder till ökat uttryckt stöd för ISIS online.

2. När onlinekonversationer kring ISIS ökade, många individer som normalt inte engagerade sig i debatten gick in för att uttrycka sina negativa åsikter mot gruppen.

3. Onlinesupporten ändras i enlighet med målet för åtgärden. Till exempel, terroristgrupper får ofta legitimitet genom att hävda att de agerar för en större sak, men om de väljer ett mål som anses impopulärt av sina väljare, de tappar stödet.

4. Det finns inga tydliga bevis för att ISIS-medlemmar har reagerat mot ISIS-ledare för deras handlingar mot fångar (som halshuggning).

Forskarna märkte också att utländska krigare ofta bodde i länder med en lägre andel stöd till ISIS, geografiskt isolera dem från gruppen.

"Denna korrelation tyder på att ISIS-sympatisörer som bor i länder med ett lägre stöd till gruppen kan känna sig marginaliserade, leder dem att radikalisera sina åsikter och ansluta sig till ISIS, " sa studiens författare Andrea Ceron, Luigi Curini och Stefano M. Iacus. "Eftersom de inte har ett lättillgängligt sätt att gå med i eller stödja organisationen i sitt eget land."

Forskarna drog slutsatsen att politik som ökar censuren inte är en lösning på ISIS-hotet eftersom minskat uttryckt stöd för gruppen kan gynna radikalisering.