Människor som söker stöd online från sociala mediegrupper kan sluta med att inte få den hjälp de behöver på grund av integritetsproblem, enligt en ny studie från Ben-Gurion University of the Negev (BGU) och Gutenberg University i Sverige.

Den nya forskningen, publiceras i Sociala medier &samhälle , tar itu med "Catch-22"-utmaningarna som står inför säkra digitala gemenskaper och deras potentiella medlemmar, WHO, när de står inför att verifiera sin identitet, får inte gå med i dessa grupper av rädsla för att känsliga frågor ska bli offentliga.

"Sociala nätverk, och den teknik som stöder dem, tillhandahålla värdefulla verktyg för att skapa och upprätthålla kontakter som bygger socialt kapital, " säger Dr Daphna Yeshua-Katz vid BGU-avdelningen för kommunikationsstudier. "Vi ifrågasätter inte fördelarna med dessa långtgående samhällen, våra resultat avslöjar den problematiska paradoxen som orsakas av säkerhetsproblem."

Forskarna undersökte kommunikation som delas inom stödgrupper på flera plattformar, inklusive ätstörningsbloggar, ett forum för fertilitetsstöd för kvinnor, en Facebookgrupp för sörjande föräldrar, samt WhatsApp-grupper för israeliska militärveteraner med posttraumatiskt stressyndrom. Efter att ha genomfört djupintervjuer med dussintals communitymedlemmar och platschefer, det blev uppenbart att brist på anonymitet och offentlig synlighet i sociala medieplattformar som Facebook och WhatsApp kan marginalisera de som möter socialt stigma.

Till exempel, för att få tillgång till sina sociala stödgrupper online, Facebook- och WhatsApp-algoritmer tvingar potentiella medlemmar att avslöja aspekter av sin identitet som de kanske inte vill dela, inklusive riktiga namn, Foto, profil, och telefonnummer. Dessutom, på Facebook, alla användare måste avslöja sin lista över vänner och aktiviteter. Dessa standardinställningar kan avskräcka personer som inte är redo att avslöja sin identitet.

"Stödgrupper online måste skydda sig mot bedragare vars närvaro hotar en grupps tillflyktsort, " säger Dr. Yeshua-Katz. "Utmaningen är att hitta ett sätt att upprätthålla gemenskapsgränser utan att gå under jorden på ett sätt som tar bort dessa grupper från den offentliga sfären och blockerar tillgången till dem som behöver stöd."