De inledande stadierna av covid-19-pandemin ökade några av utmaningarna för unga australiensare med tidiga bevis som tyder på att, jämfört med äldre åldersgrupper, ungdomar upplevde högre grad av psykisk ångest, förlust av jobb, och utbildningsstörningar under pandemin.

En ny rapport från Australian Institute of Health and Welfare (AIHW) har visat att upplevelser av allvarlig psykisk ångest bland unga människor i åldern 18–24 ökade från 14 % i februari 2017 till 22 % i april 2020, och av de 592, 000 australiensare som förlorade jobbet i april 2020, mer än 1 av 3 (38 %) var i åldern 15–24.

Rapporten, Australiens ungdom, samlar data om unga (12–24 år) och deras erfarenheter av skola och högre utbildning, mental hälsa och välbefinnande, sysselsättning, levnadsförhållanden, och personliga relationer.

Effekterna av covid-19 kan vara dynamiska, med resultat som snabbt förändras när förhållandena förändras, såsom införande eller lättnad av restriktioner.

"Medan data tyder på att vissa resultat för unga människor har återgått till nivåerna före COVID-19, detta är inte alltid fallet. Till exempel, i april 2021 var den genomsnittliga nivån av psykisk ångest bland unga under vad den var i april 2020, men fortfarande högre än i februari 2017. Fortlöpande övervakning behövs för att till fullo förstå de långsiktiga effekterna av pandemin, " sa AIHW talesman Ms Sally Mills.

Andelen unga i åldern 15–24 år som inte går i utbildning, sysselsättning eller utbildning ökade från 8,7 % i maj 2019 till 12 % i maj 2020 efter införandet av covid-19-restriktioner. Sedan dess, andelen har sjunkit till 11 % i februari 2021, en liknande takt som i februari 2020 före pandemin.

"Tonåren och ung vuxen ålder är en kritisk period i en människas liv. Unga människor upplever ofta snabba fysiska, sociala och känslomässiga förändringar i en tid då de övergår från beroende till självständighet, " sa Ms Mills.

"Det här är en tid då unga människor slutar skolan, fortsätta utbildning och utbildning, komma in i arbetskraften, flytta från familjens hem, och att skapa relationer."

Trots de pågående effekterna av covid-19-pandemin, unga människor klarar sig bra på ett antal områden, med de flesta 15–24-åringar som studerar eller arbetar, och nästan 3 av 5 (59 %) ungdomar i åldern 15–19 år känner sig nöjda/mycket nöjda med sina liv 2020; liknande 2019 (61%).

Under de senaste två decennierna har andelen unga människor engagerat sig i att dricka på riskfyllda nivåer, daglig rökning, och den senaste tidens användning av illegala droger har minskat dramatiskt.

Övergripande, Andelen unga 14–24 år som röker dagligen har mer än halverats, från 19,3 % 2001 till 6,8 % 2019.

Dödsfall bland unga människor i Australien, har minskat markant under de senaste två decennierna, med ca 1, 300 dödsfall under 2019. Skada, cancer, och sjukdomar i nervsystemet var de vanligaste dödsorsakerna för unga i åldern 15–24 år.

"Skada är fortfarande den vanligaste dödsorsaken bland unga människor, stod för 73 % av dödsfallen 2017–19. Drygt hälften av alla dödsfall med skador (54 %) var avsiktliga, med resten klassificerad som oavsiktlig eller obestämd avsikt, " sa Ms Mills.

Detta är AIHW:s första omfattande rapport om unga sedan 2015. Den samlar uppdaterade och nya uppgifter om Australiens unga och ger förslag på hur man kan fylla kända informationsluckor.

Ungdomar var involverade i att utarbeta informationsbitar om tre ämnen som är särskilt viktiga för dem:diskriminering, klimatförändring, och välbefinnandet för HGBTIQ+-ungdomar.