Arbetsgivarnas initiativ för att hjälpa arbetstagare att klara av sina jobb är ingen hjälp för att minska stress, en ny studie har funnit.

Klasser för stresshantering, avslappning och mindfulness är "inte tillfredsställande" för att lösa frågor om arbetarnas välbefinnande, säger forskningen.

William Fleming, vid University of Cambridge, analyserade data på 26, 471 anställda i 128 brittiska organisationer, inklusive NHS-truster, att avslöja effekterna av olika ledningsinitiativ på sina anställdas psykiska hälsa.

Han berättade för en onlinekonferens i British Sociological Association om arbete att "det primära resultatet från denna forskning är att, över hela linjen, det finns ingen effekt på de anställdas välbefinnande."

"Denna typer av insatser verkar vara ett bekvämt alternativ för arbetsgivare som är intresserade av psykisk hälsa, inklusive regeringen, som som arbetsgivare implementerar olika välbefinnandeprogram inom den offentliga förvaltningen och NHS."

"Att bara erbjuda kortsiktiga program eller klasser är inte tillfredsställande för att lösa långvariga problem med arbetarnas välbefinnande."

Herr Fleming, som analyserade undersökningsdata från 2018 för sin doktorsexamen, tittade på tidshanteringsutbildning, mindfulness klasser, kurser i motståndskraft och stresshantering, avslappningskurser, coachning för mental hälsa och välbefinnande, kurser i ekonomiskt välmående, volontärarbete och välgörenhetsarbete, välmående appar, och evenemang som främjar hälsosam sömn.

Endast initiativ för att uppmuntra personal att utföra volontärarbete eller välgörenhetsarbete förbättrade deras psykiska hälsa, och stresshanteringsklasser försämrade personalens välbefinnande. De andra initiativen hade ingen effekt.

"Dessa resultat strider mot mycket av den rådande berättelsen kring mentala hälsointerventioner i statlig politik och inom HR-ledning och folkhälsolitteratur, " sa herr Fleming.

"I regeringens politik, mental hälsa på jobbet har blivit ett tydligt fokus. Under de senaste 10 årens koalitions- och konservativa regeringar, det har blivit inbäddat i rekommendationer från Department for Work and Pensions och Department of Health and Social Care."

"Denna forskning visar att dessa initiativ inte är till hjälp för den genomsnittliga arbetstagaren. Argumentet att dessa program bara är ett försök att lindra det värsta av främlingskap på arbetsplatsen utan att förändra grundläggande arbetssystem stöds."

"Ingripande måste ske på ledningsnivå och inte på medarbetarnivå. Det bör inte vara medarbetarnas roll att ständigt ta itu med sin egen psykiska hälsa, men ledningens att heltäckande överväga och ta itu med de arbetsstrukturer som orsakar skada genom stress, trauma och osäkerhet."

Herr Fleming använde data för Storbritanniens hälsosammaste arbetsplatsundersökning för sin forskning, jämföra personalens välbefinnande mellan arbetare som deltagit i olika initiativ mot de som inte gjorde det, för att se deras effekt, för att se deras effekt. Han justerade uppgifterna för att kontrollera faktorer inklusive kön, ålder, etnicitet, hälsotillstånd, omsorgsansvar och jobbegenskaper som yrkesnivå, kontraktstyp och arbetstider. Detta gjorde att han kunde studera effekterna av initiativen isolerat.