De gamla grekernas sätt att tänka på den naturliga miljön och deras förhållande till den är relevant för hur vi reagerar på miljökriser idag. I hennes nya bok, "Andra naturer, " Clara Bosak-Schroeder, en klassikerprofessor vid University of Illinois i Urbana-Champaign, tittar på hur de etnografier skrivna av antika greker avslöjar hur de utforskade idéer om konsumtion och deras användning av naturresurser.

Boken fokuserar på två grekiska författare, Herodotus, skriver på 500-talet f.Kr., och Diodorus, skriver några århundraden senare, och betraktar deras arbete ur ett perspektiv av oro över vår nuvarande klimatkris. Deras etnografier var sin samtids reseskrivande, beskriva vanor och seder hos människor på andra platser – Afrika, Indien och delar av Mellanöstern – och hur de använde naturresurser.

"Vad jag upptäckte var att dessa grekiska och romerska författare inte gjorde den här typen av reflektion om naturresurser när de skrev om sina egna hemländer, " sa Bosak-Schröder.

En av deras stora bekymmer var kosten och sambandet mellan kost och hälsa.

"När de tittade på andra människor, de såg dem äta väldigt olika typer av mat, och de var nyfikna på hur dessa livsmedel kunde främja hälsan och hur de kunde vara överlägsna den grekiska kosten, " sa Bosak-Schröder.

Deras författarskap var också ett fönster till konsumtionssystem och hur människor är involverade i att odla mat och döda djur, Hon sa. Herodotus och Diodorus var särskilt intresserade av hur människor förhöll sig till djur, och deras berättelser speglar det. Diodorus skrev om ett afrikanskt samhälle med en nära relation till sälar, där människor och sälar jagade tillsammans och delade barnomsorg.

Medan berättelsen är påhittad, "det hjälper att se att författarna var nyfikna på gränserna mellan människor och djur, och om det är möjligt att ha någon form av delad gemenskap, " sa Bosak-Schroeder. "Jag såg de grekiska författarna experimentera med hur man lever med andra arter, kanske på mer produktiva sätt."

Diodorus skrev också om forntida egyptier som hedrade sina heliga djur genom att ge dem rika, raffinerad mat – ett sätt att dyrka djuren med bieffekten att egyptierna höll sig friskare genom att inte äta den maten själva.

"Tanken bakom berättelsen är att vi kan leva rikare, fylligare liv om vi tar hänsyn till andra arters välbefinnande, " sa Bosak-Schroeder. "De grekiska författarna var inte miljöaktivister och inte intresserade av djurskydd för dess egen skull, men de såg människor beroende av andra arter. Det var ett pragmatiskt förhållningssätt till deras eget välbefinnande som var kopplat till andra varelser på planeten."

De uttryckte också oro över konsumtion, Hon sa.

"Även om de inte levde i en global miljökris som vi är, de verkar fortfarande vara oroliga över sin konsumtion av lyxvaror och om de borde importera saker från andra ställen. De ställde inte dessa frågor exakt i miljötermer, men de såg att deras val kunde ha större, oavsiktliga konsekvenser, " Hon sa.

Författarna fokuserade på kvinnors roll och deras perspektiv på världen som något annorlunda och värdefullt, med insikter om vad som är möjligt. Diodorus skrev om en assyrisk drottning som invaderade Indien, insåg sedan att hon inte kunde erövra landet eftersom indianerna hade krigselefanter. Hon hade enorma elefantdockor gjorda av trästomme täckta av oxskinn, och de drogs upp till stridslinjerna för att lura indianerna.

Den idén att lyssna på olika synpunkter översätts till att leta efter lösningar på klimatförändringar, samt att hålla ledare ansvariga för att hitta ett centraliserat förhållningssätt till stora problem, sa Bosak-Schröder.

"Det är en kraftfull idé just nu när mycket miljöarbete utförs av människor i marginaliserade samhällen, " sa hon. "De delar av världen som redan upplever klimatförändringar har detta perspektiv som vi är rikare, fler industriländer behöver verkligen lyssna på."

Den sista delen av "Other Natures" rör sig från antikens Grekland till moderna naturhistoriska museer och tittar på hur människor utbildas om miljöfrågor när de går på museer. Bosak-Schroeder studerade utställningar på Field Museum of Natural History i Chicago och andra naturhistoriska museer över hela landet. Hon föreslår att de kan ta en pekpinne från de gamla författarna i hur de visar sina samlingar av artefakter och växt- och djurexemplar genom att integrera sina berättelser.

"Museer kan göra mer för att visa hur människor förhåller sig till andra arter och är beroende av dem, och de kan göra det på sättet de sätter ihop samlingar, " sa hon. "De har riktigt bra metoder som kan hjälpa människor att förstå vår klimatkris."