(Phys.org)—Dimitra Atri, en astrobiolog vid Blue Marble Institute of Space Science, har publicerat en tidning i Månatliga meddelanden från Royal Astronomical Society beskriver hans arbete med simuleringar av planeten Proxima b, en exoplanet som cirkulerar stjärnan Proxima Centauri, som möjligen skulle kunna stödja livet.

Sista augusti, ett team av forskare identifierade en planet som kretsar runt Proxima Centauri - på 4,2 ljusår bort, den röda dvärgen är garderobsstjärnan till vår egen sol och upptäckten av en planet i dess Guldlockszon upphetsade astronomisamhället eftersom det representerade möjligheten till utomjordiskt liv. Sen den tiden, Atri rapporterar, han har skapat och kört simuleringar som är avsedda att mäta inverkan av stjärnflammor på planeten och om de kan vara tillräckligt för att förhindra eller tillåta liv att existera på planeten.

Proxima b har ansetts vara en bra kandidat för att försörja livet – initiala rapporter antydde att den har en stenig yta, är nära jordens storlek och cirklar sin stjärna tillräckligt nära för att få tillräcklig värme. Å andra sidan, det kan också möta händelser på utrotningsnivå på en periodisk basis via stjärnflammor som sprider strålning över dess yta. Sådana stjärnutbrott är mer oroande för en planet som Proxima b eftersom den är mycket närmare sin stjärna än jorden är solen – den är faktiskt ännu närmare än Merkurius är vår sol. Det brinner inte upp, dock, eftersom stjärnan är mycket svalare än solen.

För att avgöra om Proxima b kan försörja livet, Atri var tvungen att ta hänsyn till tre huvudfaktorer - typen och storleken på stjärnblossar, olika tjocklekar av planetens atmosfär och styrkan på dess magnetiska fält. Han rapporterar att om Proxima b visar sig ha en atmosfär som liknar jordens, liv på ytan skulle mycket väl kunna överleva de flesta utbrott som uppstår på dess stjärna. Omvänt, om det inte gör det, eller om den har ett svagt magnetfält, då skulle allt liv på planeten sannolikt utsläckas av stora stjärnflammor.

© 2016 Phys.org