En vital missilspaningssatellit för den amerikanska styrkan sköt i höjden till rymden ovanpå en Atlas V-raket från Cape Canaveral vid middagstid fredag ​​kväll, 20 januari, 2017.

United Launch Alliance Atlas V-raketen med den infraröda bildsatelliten GEO Flight 3 för 1,2 miljarder USD Space Based Infrared System (SBIRS) lyftes klockan 19:42. ET från Space Launch Complex-41 på Cape Canaveral Air Force Station, Fla.

"Leverans och uppskjutning av GEO Flight 3 markerar en viktig milstolpe för att uppfylla vårt engagemang för missilvarningsgemenskapen, missilförsvar och underrättelsetjänsten. Det är en viktig tillgång för krigsfightern och kommer att vara anställd i många år framöver, " säger generallöjtnant Samuel Greaves, SMC-chef och flygvapnets programchef för rymd, i ett påstående.

Det rymdbaserade infraröda systemet är utformat för att tillhandahålla globala, beständig, infraröd övervakningskapacitet för att möta 2000-talets krav inom fyra områden för nationella säkerhetsuppdrag:missilvarning, missilförsvar, teknisk intelligens och medvetenhet om stridsområdet.

"Det hårda arbetet och dedikationen från lanseringsteamet har absolut gett resultat, "Överste Dennis Bythewood, Det säger direktören för fjärranalysdirektoratet i ett uttalande.

"Dagens lansering av GEO Flight 3 kulminerar år av förberedelser av ett brett team av myndigheter och branschfolk."

Missilförsvarsobservatoriet SBIRS GEO Flight 3 byggt för USAF kommer att upptäcka och spåra de infraröda signaturerna för inkommande fientliga missiler dubbelt så snabbt som den tidigare generationen av satelliter och är avgörande för USA:s nationella säkerhet.

SBIRS GEO Flight 3 lanserades för att geosynkron överföringsbana till en höjd av cirka 22, 000 miles (36, 000 kilometer) över jorden.

Atlas V lanserades sydost med en lutning av 23,29 grader. SBIRS GEO Flight 3 separerades från plan 2:a etappen 43 minuter efter start.

Efter separation, rymdfarkosten påbörjade en serie omloppsmanövrar för att driva den till en geosynkron jordbana. Väl i sin sista omloppsbana, ingenjörer kommer att distribuera satellitens solpaneler och antenner. Ingenjörerna kommer sedan att slutföra utcheckning och tester som förberedelse för operativ användning, USAF-tjänstemän förklarade.

Lockheed Martin är huvudentreprenören, med Northrop Grumman som nyttolastintegratör.

SBIRS-teamet leds av Remote Sensing Systems Directorate vid U.S. Air Force Space and Missile Systems Center. Air Force Space Command driver SBIRS-systemet.