Den här animationen visar mängden ljus som detekteras av varje pixel i en liten del av kameran ombord på NASA:s rymdteleskop Kepler. Ljuset som samlats in från TRAPPIST-1, en ultrakyld dvärgstjärna cirka 40 ljusår från jorden, är i mitten av bilden. Inte direkt synliga i filmen är de sju planeter i jordstorlek som kretsar runt TRAPPIST-1.

Kepler upptäcker en förändring i ljusstyrkan när en planet passerar framför en stjärna från teleskopets utsiktspunkt. Transiterande planeter blockerar en liten bråkdel av stjärnljus som ger minimala nedgångar i ljuset hos deras värdstjärna. En planet i jordstorlek som passerar framför en liten ultrakyld dvärgstjärna som TRAPPIST-1 skapar mindre än ett procents dopp i ljusstyrka, och är inte synlig med blotta ögat.

Astronomer använder sofistikerade algoritmer för att söka efter dessa sänkningar i ljusstyrka, och i synnerhet, för att korrigera för rymdfarkostens små rörelser i rymden – det här är "flimmer" av pixlarna som syns i filmen.

Under perioden 15 dec. 2016 och 4 mars, rymdskeppet Kepler, fungerar som K2-uppdraget, observerade TRAPPIST-1 i 74 dagar. Denna animering visar 60 ljusmätningar eller foton som tagits av Keplers inbyggda kamera en gång i minuten i en timme den 22 februari. Kallade en målpikselfil, bilden täcker ett område på 11 kvadratiska pixlar eller 44 kvadratiska bågsekunder av himlen. Detta område motsvarar i storlek att hålla upp ett sandkorn på armlängds avstånd mot himlen.