SMART-1, ESA:s första uppdrag till månen, fångade denna serie unika bilder av vår hemplanet Jorden och månen under en total månförmörkelse.

Denna förmörkelse ägde rum den 28 oktober 2004, när SMART-1 var cirka 290 000 km från jorden och cirka 660 000 km från månen. Från dess utsiktspunkt, AMIE-kameran (Advanced moon micro-Imager Experiment) kunde, för första gången, se och fotografera både jorden och månen under en månförmörkelse.

Bilderna är tagna i synligt ljus. De av månen visas i tidssekvens, från vänster till höger, som täcker en period av cirka tre och en halv timme. "toalitetsfasen", i mitten av sekvensen när månen är helt inne i jordens skugga, varade ungefär en timme.

Bilderna av jorden togs strax före och efter förmörkelsen. Storleken på jorden och månen är exakt som sett av SMART-1, men avståndet mellan de två kropparna, är inte skalenligt (Jorden och månen var längre ifrån varandra än synfältet för AMIE och kunde inte samtidigt passa in i en enda bild). Jorden är ungefär 3,7 gånger större än månen; deras diametrar är cirka 12 800 km och 3 500 km, respektive. Eftersom SMART-1 var längre bort från månen än från jorden, skillnaden verkar överdriven.

En partiell månförmörkelse kommer att vara synlig för många jordbaserade observatörer denna vecka, den 16-17 juli. För observatörer i Europa kommer den att börja sent på kvällen den 16 juli och avslutas tidigt den 17 juli. Partiella månförmörkelser inträffar när jorden rör sig mellan solen och fullmånen, men de är inte exakt anpassade, så bara en del av månens yta rör sig in i den mörkaste delen av jordens skugga.

SMART-1, kort för Small Missions for Advanced Research and Technology-1, lanserades den 27 september 2003. Under 14 månader följde en lång, spiralbana runt jorden mot månen när den testade ny teknologi, inklusive solenergi framdrivning. Den kretsade runt månen från 15 november 2004 till 3 september 2006, tillhandahåller en omfattande inventering av viktiga kemiska element i månens yta och tar tusentals bilder.

Månen har varit i fokus för många uppdrag senare, men det har inte tagit emot mänskliga besökare sedan 1972. ESA och internationella partners ser nu fram emot nästa era av mänsklig utforskning, och för att bättre förstå de resurser som finns tillgängliga på månen för att stödja mänskliga uppdrag på längre sikt. Medan Apollo 11 landade för första gången på den närmaste sidan av månen för 50 år sedan, det är dags att utforska den bortre sidan, undersöka olika typer av månstenar där för att sondera djupare in i månens geologiska historia och för att hitta resurser som vattenis som tros vara inlåsta i permanent skuggade kratrar nära månens sydpol.