Den här bilden visar den otroliga detaljen vid vilken den internationella rymdfarkosten Cassini observerar Saturnus ringar av isigt skräp som en del av dess dedikerade nära "ringbetande" banor.

Den här bilden fokuserar på en region i Saturnus B-ring, som ses i dubbelt så mycket detalj som någonsin tidigare, avslöjar en rikedom av rik struktur.

Saturnus ringar består huvudsakligen av vattenis och sträcker sig från små dammstora fläckar till stenblock tiotals meter i diameter. Några av mönstren som ses i Cassinis nära bilder av ringarna genereras av gravitationsinteraktioner med Saturnus många månar, men många detaljer förblir oförklarade.

Cassini förväntas returnera ett bibliotek med nya detaljerade bilder av ringarna under de kommande månaderna, som kommer att hjälpa planetforskare att lära sig mer om de mystiska mönstren.

Rymdfarkostens ringbetande banor började i november förra året, och kommer att fortsätta till slutet av april, när uppdraget går in i sin "grand final"-fas. Under 22 finalomlopp kommer Cassini upprepade gånger att dyka genom gapet mellan ringarna och Saturnus innan han kastar sig in i planetens atmosfär i mitten av september för att avsluta sin otroliga 13-åriga odyssé i Saturnussystemet.

Bilden togs i synligt ljus med Cassinis vidvinkelkamera den 18 december 2016, på ett avstånd av cirka 51 000 km från ringarna, och tittar mot den obelysta sidan av ringarna. Bildskalan är cirka 360 m per pixel.

För att bevara de finaste detaljerna, den här bilden har inte bearbetats för att ta bort de många små ljusa fläckarna, som skapas av kosmisk strålning och laddade partikelstrålning nära planeten.

Cassini-Huygens-uppdraget är ett samarbetsprojekt av NASA, ESA och ASI, den italienska rymdorganisationen.