En liten CubeSat designad för att undersöka atmosfäriska processer på Venus har nyligen valts ut av NASA för vidareutveckling. Rymdfarkosten, känt som CubeSat UV Experiment (CUVE), är en av tio uppdrag för att studera solsystemets planeter och asteroider, utvald av byrån under programmet Planetary Science Deep Space SmallSat Studies (PSDS3).
CUVE kommer att vara en 12-enhet CubeSat (en enhet är en 3,94-tums kub) med en massa mindre än 400 lbs. (180 kg). Den kommer att bära en högupplöst ultraviolett (UV) spektrometer och en bredspektrum UV-avbildare speciellt utformad för att ta itu med de strategiska vetenskapsfrågor som är relevanta för NASA:s planetvetenskapliga program. CUVE kommer att kretsa runt Venus för att mäta ultraviolett absorption och nattljusutsläpp för att förstå planetens atmosfäriska dynamik.
"CUVE kommer att använda fjärranalysinstrument för att studera fördelningen av energi i jordens systerplanet Venus, "Valeria Cottini, CUVE -huvudutredare vid University of Maryland i College Park berättade för Astrowatch.net.
Många mysterier med Venus är fortfarande olösta, och bland dem finns en gåtfull UV-absorbator av okänt ursprung som absorberar ungefär hälften av solstrålningen i planetens atmosfär. CUVE kommer att försöka lösa detta pussel eftersom dess primära mål är att förstå naturen, koncentration, och distribution av denna oidentifierade källa, atmosfärisk UV -nattglöd, överflöd av spårgaser, och atmosfärisk dynamik över molnet.
"CUVE kommer att etablera distributionen av den okända UV -absorberaren, korrelation med UV-samabsorberarna (svavelmonoxid och svaveldioxid), och ge värdefulla ledtrådar för att identifiera källan. Uppdraget är också utformat för att ta itu med molntoppsdynamikens och kemins roll i den globala energibalansen. Dessa resultat kommer att begränsa teorier som beskriver Venus evolutionära processer, "Sa Cottini.
Därför, CUVE har potential att kraftigt förbättra vår förståelse av Venus vindar, atmosfärisk dynamik, kemi och energibalans. Dessutom, sondens sekundära mål är att fastställa effektiviteten hos CubeSat-baserade instrument för att göra meningsfulla vetenskapliga mätningar i Venus hårda miljö och närhet till solstrålningsfältet.
CUVE -projektet är fortfarande i sin linda, eftersom uppdragets kritiska aspekter ännu måste noggrant utvärderas och åtgärdas. Medan University of Maryland leder projektet, det inkluderar också specialister inom planetvetenskap, atmosfärisk modellering och rymdfarkosterinstrumentering från NASA:s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, katolska universitetet i Amerika i Washington, D.C., och Institute for Space Astrophysics and Planetology INAF-IAPS i Italien.
"University of Maryland har en stark planetvetenskaplig forskargrupp. Uppdraget kommer att ge drivkraft i utvecklingen av framtida CubeSat -uppdrag till andra planetvetenskapliga mål av intresse för detta samhälle. CubeSat -baserade planetvetenskapliga uppdragskoncept är i sin linda, och detta uppdrag kommer att tillåta studenter att vara direkt involverade i en spännande möjlighet att ta upp långvariga olösta vetenskapliga frågor, " noterade Cottini.
CUVE är en del av PSDS3 -programmet som hanteras av NASA:s Science Mission Directorate. Programmet syftar till att utveckla en liten satellitstrategi, med målet att identifiera högprioriterade vetenskapliga mål i varje disciplin som kan hanteras med CubeSats och SmallSats, hanteras för lämplig kostnad och risk.
