Återförsörjningsskeppet Cygnus närmar sig långsamt den internationella rymdstationen i oktober 2016
En raket packad med mat och förnödenheter till astronauterna som bor vid den internationella rymdstationen är planerad att sprängas av på tisdag från en NASAs uppskjutningsramp.
Det obemannade Cygnus-lastfartyget, inbäddat på toppen av en Atlas V-raket, är redo för start under ett 30-minuters uppskjutningsfönster som börjar kl. 11:11 (1511 GMT) från Cape Canaveral, Florida.
Lastfartyget drivs av Orbital ATK, och är företagets sjunde uppdrag till rymden som en del av ett kontrakt på 1,9 miljarder dollar med NASA för att transportera förnödenheter till den kretsande utposten.
Rymdfarkosten är laddad med 7, 626 pund (3, 459 kg) besättningsmaterial, hårdvara och experiment på att odla mat och cancerterapier.
Den ska anlända till stationen den 22 april, efter den planerade dockningen på torsdagen av ett ryskt Soyuz-rymdskepp med kosmonauten Fyodor Yurchikhin och den amerikanske astronauten Jack Fischer.
Efter att astronauterna packat upp Cygnus, de kommer att ladda om den med skräp som kommer att brinna upp tillsammans med rymdfarkosten vid återinträde i jordens atmosfär.
Men innan dess uppdrag tar slut, Cygnus kommer att spendera ett par timmar på att köra ett automatiserat experiment för att se hur eld verkar i mikrogravitation.
Känd som Saffire-III, experimentet är det tredje i en serie som syftar till att antända en storskalig brand i mikrogravitation.
"Medan i rymden, efter att ha rest ett säkert avstånd från stationen, elden tänds och data samlas in innan de går in i jordens atmosfär igen, ", sa ett uttalande från NASA.
Det obemannade Cygnus återförsörjningsfartyget som drivs av det amerikanska företaget OrbitalATK visar leverans till den internationella rymdstationen i oktober 2016
"Experimentet varar ungefär två och en halv timme, varav 20 minuter är den faktiska bränningen av en tygpanel som mäter 0,4 meter bred och en meter lång."
Målet är att bättre förstå hur eld verkar i rymden för att säkra framtida rymduppdrag.
360 visning
En 360-graders livestream av lanseringen ska sändas.
Tekniken kommer "nästan att placera allmänheten vid basen av raketen under uppskjutning, " sa NASA.
"De som äger virtual reality-headset kommer att kunna se sig omkring och uppleva utsikten som om de faktiskt stod på startrampen."
Väderprognosen för tisdagens uppskjutningsförsök var 90 procent gynnsam, med endast en liten chans att cumulusmoln stör starten.
Lastfartyget är uppkallat efter John Glenn, de berömda astronauterna som var den första amerikanen som kretsade runt jorden och som dog förra året vid 95 års ålder.
"När vi räknar ner till lanseringen, vi är stolta och ödmjuka över att namnge rymdfarkosten OA-7 Cygnus för att hedra John Glenn, sa Frank Culbertson, Ordförande för Orbital ATK:s Space Systems Group.
"S.S. John Glenn är dedikerad till sitt arv som en livslång pionjär inom mänsklig rymdfärd som banade väg för Amerikas rymdprogram."
© 2017 AFP
