Vad skulle hända om du tog två galaxer och blandade dem under miljoner år? En ny bild med data från NASA:s Chandra röntgenobservatorium avslöjar det kosmiska kulinariska resultatet.

Arp 299 är ett system som ligger cirka 140 miljoner ljusår från jorden. Den innehåller två galaxer som smälter samman, skapar en delvis blandad blandning av stjärnor från varje galax i processen.

Dock, denna stjärnmix är inte den enda ingrediensen. Ny data från Chandra avslöjar 25 ljusa röntgenkällor som strös ut genom Arp 299-sammansättningen. Fjorton av dessa källor är så starka sändare av röntgenstrålar att astronomer kategoriserar dem som "ultraljusande röntgenkällor, "eller ULX.

Dessa ULX finns inbäddade i regioner där stjärnor för närvarande bildas i snabb takt. Mest troligt, ULX:erna är binära system där en neutronstjärna eller ett svart hål drar materia bort från en följeslagare som är mycket mer massiv än solen. Dessa dubbelstjärniga system kallas högmassaröntgenbilder.

En sådan laddad buffé med högmassaröntgenbilder är sällsynt, men Arp 299 är en av de mest kraftfulla stjärnbildande galaxerna i det närliggande universum. Detta beror åtminstone delvis på sammanslagningen av de två galaxerna, som har utlöst vågor av stjärnbildning. Bildandet av högmassa röntgenbinarier är en naturlig följd av sådan blommande stjärnfödelse som några av de unga massiva stjärnorna, som ofta bildas i par, utvecklas till dessa system.

Denna nya sammansatta bild av Arp 299 innehåller röntgendata från Chandra (rosa), röntgendata med högre energi från NuSTAR (lila), och optiska data från rymdteleskopet Hubble (vitt och svagt brunt). Arp 299 avger också stora mängder infrarött ljus som har detekterats av observatorier som NASA:s Spitzer -rymdteleskop, men dessa data ingår inte i denna komposit.

Galaxens infraröda och röntgenemission liknar anmärkningsvärt mycket den för galaxer som finns i det avlägsna universum, erbjuder en möjlighet att studera en relativt närliggande analog av dessa avlägsna objekt. En högre hastighet av galaxkollisioner inträffade när universum var ung, men dessa föremål är svåra att studera direkt eftersom de ligger på kolossala avstånd.

Chandra-data avslöjar också diffust röntgenemission från het gas som distribueras genom Arp 299. Forskare tror att den höga graden av supernovor, en annan vanlig egenskap hos stjärnbildande galaxer, har drivit ut mycket av denna heta gas ur mitten av systemet.

Ett papper som beskriver dessa resultat dök upp den 21 augusti, 2016 -numret av Månatliga meddelanden från Royal Astronomical Society .