Renovering av en lastcontainer som används för att överföra last till den internationella rymdstationen, Lockheed Martin prototyper en djup rymd livsmiljö för NASA vid Kennedy Space Center. Denna prototyp kommer att integrera utvecklande teknik för att hålla astronauter säkra när de är ombord och driva rymdfarkosten autonomt när de är obemannade.

Under ett offentlig-privat partnerskap, NASA tilldelade Lockheed Martin nyligen ett fas II -kontrakt för kontraktet om livsmiljöstudier för Next Space Technologies for Exploration Partnerships (NextSTEP). Som en del av fas II, teamet kommer att fortsätta att förfina designkonceptet som utvecklats i fas I och arbeta med NASA för att identifiera viktiga systemkrav för Deep Space Gateway. Ingår i detta arbete, laget kommer att bygga en fullskalig livsmiljöprototyp i rymdstationsbearbetningsanläggningen vid NASA:s Kennedy Space Center och ett nästa generations djup rymdavionikintegrationslabb nära Johnson Space Center.

"Det är lätt att ta saker för givet när du bor hemma, men de nyligen valda astronauterna kommer att möta unika utmaningar, "sa Bill Pratt, Lockheed Martin NextSTEP programchef. "Något så enkelt som att ringa din familj är helt annorlunda när du befinner dig utanför en låg jordbana. När du bygger denna livsmiljö, vi måste verka i ett annat tänkesätt som mer liknar långresor till Mars för att säkerställa att vi håller dem säkra, hälsosam och produktiv. "

En fullskalig prototyp av djupt rymdmiljö kommer att byggas genom att renovera Donatello Multi-Purpose Logistics Module (MPLM). Donatello var en av tre stora moduler, flög i rymdfärjans nyttolast, som användes för att överföra last till den internationella rymdstationen. Teamet kommer också att förlita sig starkt på blandad verklighetsprototyp med hjälp av virtuell och förstärkt verklighet. Genom detta tillvägagångssätt, laget kan sänka kostnader och schema, samt identifiera och lösa problem tidigt i designfasen.

"Vi är glada över att samarbeta med NASA för att återanvända en historisk bit flygmaskinvara, ursprungligen designad för undersökning av jordbanor med låg jord, att spela en roll i mänsklighetens push in i djupa rymden, "sa Pratt." Att utnyttja befintliga funktioner kommer att vara en vägledande filosofi för Lockheed Martin för att minimera utvecklingstiden och uppfylla NASA:s överkomliga mål. "

Arbetet kommer att pågå under 18 månader och kommer att bygga vidare på konceptstudien som utfördes i fas I. Fas II kommer också att fokusera på blandad verklighet och snabb prototyp, och arbetar med konceptförfining och riskminskning. De nya resultaten, som kommer att tillhandahållas till NASA, kommer att främja förståelsen av systemen, standarder och gemensamma gränssnitt som behövs för att göra det möjligt att bo på djupet.

Deep Space Gateway kommer att förlita sig på många av Orions avancerade funktioner som kan användas medan astronauter är där, och utnyttjar funktioner som är gemensamma för Lockheed Martin-byggda planeten rymdfarkoster som Juno och MAVEN medan den är ledig. Genom att tidigt använda NASA:s rymdbevisade Orion-rymdfarkoster som kommando-däck för Deep Space Gateway möjliggörs ett säkert och praktiskt tillvägagångssätt för inkrementell uppbyggnad av djuputforskningskapacitet.

Dessutom, Lockheed Martin kommer att bygga ett Deep Space Avionics Integration Laboratory i Houston för att demonstrera kommando och kontroll mellan Deep Space Gateway och Orion. Labbet kommer att bidra till att minska risken i samband med kritiska datagränssnitt mellan Deep Space Gateway -element och ge en miljö för astronauter att träna för olika uppdragsscenarier.

"Eftersom Deep Space Gateway skulle vara obebodd i flera månader i taget, det måste vara robust, pålitlig och har robotfunktioner för att fungera autonomt. I huvudsak är det en robot rymdfarkost som är väl lämpad för människor när Orion är närvarande, "sa Pratt." Lockheed Martins erfarenhet av att bygga autonoma rymdfarkoster spelar en stor roll för att göra det möjligt. "