Stargazers kommer att bjudas på ett sällsynt skyshow när NASA:s OSIRIS-REx rymdfarkoster "sling-shots" sin väg över australiensisk himmel den 23 september.

Använda jordens tyngdkraft för att ge den en orbital boost, OSIRIS-REx kommer att träffas med asteroiden Bennu 2018. Jorden flyby ger astronomer och de med avancerade kameror en chans att se detta sällsynta möte.

OSIRIS-REx är på en extraordinär resa för att ta tillbaka ett prov från ytan på den kolhaltiga asteroiden Bennu som potentiellt kan registrera solsystemets och molekylära prekursors tidiga historia till livets ursprung.

'Sling-shot' eller Earth Gravity Assist-manöver kommer att föra OSIRIS-REx tillräckligt nära jorden för att kunna ses genom avancerade kameror, där Desert Fireball Network (DFN) teammedlemmar kommer att vara stationerade över hela Australien på strategiska platser för att optimera betraktningsvinklar, skapa ett 3D -triangulerat spår ovanför Australien och demonstrera funktionerna i DFN -systemet.

Curtin University Professor Phil Bland, teamledare för Desert Fireball Network, och medlem i vetenskapsteamet OSIRIS-REx, sa att det sällsynta mötet skulle erbjuda en möjlighet att lyfta fram möjligheterna med DFN och planetvetenskaplig forskning i Australien.

"Teamen kommer att utrustas med avancerade DSLR-kameror som kommer att arbeta tillsammans för att spåra OSIRIS-REx-rymdfarkosten över himlen från varje synvinkel, gör det möjligt för DFN-teamet att skapa ett 3D-triangulerat spår av sitt sling-shot runt jorden, "Sa professor Bland.

"Denna viktiga milstolpe främjar arbetet med planetforskning här på Curtin och vårt förhållande till NASA.

"Vi vet väldigt lite om hur planeterna kom ihop och varför jorden har den sammansättning som den gör. Proverna som OSIRIS-REx levererar kan innehålla nyckeln till några av dessa svar."

DFN -projektet är baserat vid Curtin University i Perth, Västra Australien, och syftar till att låsa upp universums mysterier genom att studera meteoriter, eldkulor och deras banor före jorden.

Tillsammans med NASA, DFN expanderar till ett globalt eldbollsobservatorium genom Solar System Exploration Research Virtual Institute (SSERVI). SSERVI:s vetenskapliga och tekniska forskning fokuserar på sambandet mellan planetutforskning och mänsklig utforskning via finansierade amerikanska team och ett stort nätverk av internationella partners.

OSIRIS-REx-rymdfarkostens uppenbara väg över australiensisk himmel tar en timme, börjar över Rockhampton klockan 00.22 (AEST) och avgår över Adelaide klockan 00.53 lokal tid den 23 september.

För ytterligare information, besök:www.asteroidmission.org och fireballsinthesky.com.au/