Upphovsman:CC0 Public Domain
En ny artikel av en forskare från Swansea University har krävt en omprövning av tropiska marina bevarandeinsatser, eftersom människor som tidigare förlitat sig på korallrev för mat och inkomst alltmer letar efter alternativa livsmiljöer som sätter press på de djur som bor på sjögräsängar.
I en artikel i Current Biology, Dr Richard Unsworth från University's College of Science, har avslöjat att människor förlitar sig på korallrev mindre för sin försörjning eftersom reven alltmer hotas och står inför en osäker framtid på grund av ökande klimatförändringar och stigande globala temperaturer.
Istället, artikeln visar att människor letar efter sjögräsängar som ett medel för fiskestöd, men detta sätter dessa livsmiljöer under ökande hot runt om i världen. Det finns nu ett brådskande behov av att vidga fokus för bevarande av tropiska hav. Även om sjögräs är globalt utbrett, det finns tecken på stigande nedbrytning på grund av lokala vattenproblem och fysiska störningar, men det är faktorer som kan hanteras i lokal skala. Unsworth sa "Med rätt stöd kan det bli en ljusare framtid för sjögräs".
Medan nedgången av korallrev har fått stor uppmärksamhet och bevarandeinsatser, Dr Unsworth säger att det är rätt tid för det tropiska marina bevarandegemenskapen vidgat sitt fokus och blir mer realistiskt. Bevarandeinsatser, det argumenteras, har inte längre råd att fokusera uteslutande på korallrev men behöver också skydda havsgräs in i framtiden. Det finns ett ökande fokus på dyra fantasifulla idéer för att rädda korallrev, men inget erkännande av att tänka över det bredare tropiska marina havet för att rationalisera var resurserna skulle kunna fokuseras mer effektivt.
Dr Unsworth sa:"Regeringar, Frivilliga organisationer och samhällen måste öka och omprioritera bevarandeinsatser och använda sina begränsade bevaranderesurser på ett mer riktat sätt för att uppnå hållbara system. För sjögräs, det finns praktiska bevarandemöjligheter för att utveckla hållbara sätt att reagera på ökad resursanvändning. Riktad åtgärd nu kan återställa och skydda sjögräsängar för att underhålla och många ekosystemfunktioner som de tillhandahåller. "
I artikeln beskrivs antalet sätt på vilket havsgräsbevarande skulle vara till nytta för människor och planeten, eftersom sjögräsängar spelar en viktig roll i ett antal viktiga områden, inklusive:
Dr Unsworth, som publicerade uppsatsen med medarbetare vid Cardiff University, Uppsala universitet och James Cook University sa:"Det finns några" ljuspunkter "för bevarande av korallrev som indikerar potentialen för viss korallrevs överlevnad. Men för att våra tropiska hav ska kunna fortsätta att kunna stödja fiske och människor, vi måste snabbt fokusera på att skydda ekosystem och biologisk mångfald som tillhandahåller de mest kritiska ekosystemtjänsterna samtidigt som vi har kapacitet att förbli intakta i ett framtida klimat.
"Seagrass ängar är ett av dessa ekosystem och deras bevarande är av avgörande betydelse för de fortsatta försörjningen och livsmedelsförsörjningen för många hundratals miljoner människor. Tiden är rätt för globala bevarandeinsatser för att bevara sjögräsekosystem."
