Medlemmar av Sentinel-5P uppdragskontrollteam som ses i ESA:s huvudkontrollrum, Darmstadt, Tyskland, 26 september 2017, genomföra simuleringsträning för att förbereda inför lansering, planerad till 13 oktober. Kredit:ESA/P. Shlyaev
Lagen som kommer att flyga Sentinel-5P tränar intensivt för lansering, se till att alla känner till sitt jobb och kan reagera på alla nödsituationer.
Ett "team av team" vid ESA:s uppdragskontrollcenter har ägnat månader åt att förbereda sig för att ta kontroll över Europas nästa jordobservationsuppdrag, och de sista veckorna före lanseringen har varit de mest intensiva.
Sentinel-5P-P hänvisar till "föregångare"-är Copernicus första uppdrag för att övervaka vår atmosfär.
Satelliten bär det toppmoderna Tropomi-instrumentet som kommer att kartlägga en mängd spårgaser som kvävedioxid, ozon, formaldehyd, Svaveldioxid, metan, kolmonoxid och aerosoler - som alla påverkar luften vi andas in, och därför vår hälsa, och vårt klimat.
Expansionen av Sentinel -flottan i omloppsbelysning belyser expertisen hos team vid ESA och deras förmåga att flyga 'konstellationsuppdrag', eftersom Sentinel-5P kommer att flyga i nära samordning med USA:s Suomi-NPP-uppdrag.
Den utmanande uppgiften att flyga Sentinel-5P under hela sitt planerade sjuåriga uppdrag startar bara 93 minuter efter avlyftningen den 13 oktober, inställd på 09:27 GMT (11:27 CEST), på en Rockot från Rysslands Plesetsk Cosmodrome.
Ringer hem
Det var då satelliten, redan i rymden efter att ha separerat från raketen cirka 14,5 minuter tidigare, kommer att ringa sitt första hem, signalera via en markstation i Sverige till ESA:s huvudkontrollrum i Darmstadt, Tyskland.
Sentinel-5 Precursor är föregångaren till Sentinel-5 för att ge aktuell information om en mängd spårgaser och aerosoler som påverkar luftkvalitet och klimat. Dessa uppgifter kommer att användas för övervakningstjänster av luftkvalitet genom Europas Copernicus-program. Sentinel-5 Precursor bär en bildspektrometer som kallas Tropomi. Kredit:ESA/ATG medialab
"Det kallas" förvärv av signal ", och det är det ögonblick då åren av noggrann utveckling och förberedelse för våra uppdragskontrollsystem, och månaderna av utbildning för våra uppdragskontrollteam, kommer att bevisa sitt värde, "säger flygoperationsdirektören Pier Paolo Emanuelli.
Det ögonblicket är en av de mest riskfyllda för satelliten:dess raket måste ha gett rätt lyft för att sätta den i den planerade banan, och tills dess solpaneler distribueras för att börja generera kraft, den måste överleva på batterier, som endast kommer att pågå under en begränsad tid.
"När vi väl fått signalen, och upprätta en ledande länk med satelliten, vi börjar en kritisk serie aktiviteter och procedurer för att verifiera satellitens hälsa, se till att vi har solenergi och full kommunikation, aktivera system som startracker -kamerorna för navigering och se till att 5P är fullt fungerande efter den otroligt kraftfulla resan ut i rymden. "
Dessa inledande aktiviteter fortsätter dygnet runt de tre första dagarna, varefter laget går över till dagtid, Om allt går bra, och gå vidare till nästa fas av uppdraget:idrifttagning av Tropomisensorn.
Träning för alla möjligheter
Om något går fel, ESA kommer att vara väl förberedd. Sedan mitten av juli har uppdragskontrollteam - inklusive driftingenjörer, specialister på flygdynamik, lag från markstationer, forsknings- och projektteam och representanter från europeisk industri - har genomfört 20 simuleringar av de planerade 26.
Var och en går en hel dag, och använder sofistikerad programvara för att replikera satellit- och marksystemen. Tränare kan injicera fel, fel och sammanbrott i simuleringen, testa skickligheten och kunskapen hos även de mest erfarna ingenjörerna och allas lagarbete och problemlösningsförmåga.
"Den mänskliga faktorn är den som avgör uppdragets framgång. Det finns inget enda ansvar, och det är fantastiskt att se våra team arbeta tillsammans, säger operatör för rymdfarkoster Daniel Mesples.
Förbereder sig för att gå till rymden
Mellan nu och lanseringsdagen, den sista omgången av 'sims' kommer att äga rum två gånger i veckan, som kulminerade med en sista repetition den 11 oktober, som, av tradition, simulerar en helt normal lanseringssekvens.
Detta kommer att involvera lagen i Darmstadt, markstationer i Sverige, Antarktis, Kanada och Norge, och ESA och ryska team i Plesetsk.
Under repetitionen, uppdragskontrollsystemen kommer att anslutas till Sentinel-5P som sitter ovanpå raketen via en marklänk, som kommer att tas bort bara några minuter innan lyft.
"Vi kommer redan att ha praktiserat ett omfattande utbud av beredskapssituationer, och erfarenhet visar att det är bra för lagmoralen att springa fast en helt normal lanseringssekvens en sista gång strax före avlyftning, säger Daniel.
Den 12 oktober, flygoperationsdirektören kommer att intyga inför lanseringsmyndigheterna att uppdragskontrollteamen är fullt utbildade, att marksystemen och anläggningarna är testade och klara, och den lanseringen kan fortsätta.
"I september, ESA -centret firade sitt 50 -årsjubileum i Darmstadt, och dess rika historia med 77 uppdrag, säger Daniel.
"Det är fantastiskt att den här månaden har sett många av oss träna och träna för att göra det de har utmärkt sig i i fem decennier - förbereda oss för att gå till rymden."
