I denna onsdag, 22 augusti, 2018, Foto, visar månstenar inkapslade i akryl och monterade på en träplatta på Clark Planetarium, i Salt Lake City. En före detta NASA-utredare som har ägnat mer än ett decennium åt att spåra saknade månstenar närmar sig sitt mål att hitta alla 50 månprover som gavs till amerikanska stater efter Neil Armstrongs första steg på månen. De senaste veckorna har ytterligare två av månstenarna som föll från radarn efter Apollo 11-uppdraget 1969 har lokaliserats i Louisiana och Utah. (AP Photo/Rick Bowmer)
En märklig sak hände efter att Neil Armstrong och Apollo 11-besättningen återvänt från månen med månstenar:Många av minnena som gavs till varje delstat i USA försvann. Nu, efter flera år av letande, en före detta NASA-utredare närmar sig sitt mål att lokalisera var alla 50 befinner sig.
De senaste veckorna har två av stenarna som försvann efter uppdraget 1969 fanns i Louisiana och Utah, lämnar bara New York och Delaware med outredda souvenirer.
Advokaten och månstensjägaren Joseph Gutheinz säger att det "förvirrar honom, " att stenarna inte noggrant krönikerades och räddades av några av de stater som tog emot dem. Men han hoppas att de två sista kan lokaliseras innan 50-årsdagen av Apollo 11-uppdraget nästa sommar.
"Det är ett påtagligt stycke historia, " sa han. "Neil Armstrongs första uppdrag... var att sträcka sig ner och ta några stenar och damm ifall de behövde göra en nödstart."
President Richard Nixons administration presenterade de små månproverna för alla 50 stater och 135 länder, men få registrerades officiellt och de flesta försvann, sa Gutheinz.
Varje stat fick ett litet prov inkapslat i akryl och monterat på en träplatta, tillsammans med statens flagga. Vissa placerades på museer, medan andra visades i statliga huvudstäder.
Men nästan ingen stat skrev in de stenar som Armstrong och andra astronauten Buzz Aldrin samlade in i arkivdokumenten, och Gutheinz sa att många tappade reda på dem.
I denna torsdag, 23 augusti, 2018, Foto, Lindsie Smith, från Clark Planetarium, håller månstenar inkapslade i akryl och monterade på en träplatta på Clark Planetarium, i Salt Lake City. En före detta NASA -utredare som har spenderat mer än ett decennium på att spåra saknade månstenar stänger in sitt mål att hitta alla 50 månprover begåvade till amerikanska stater efter Neil Armstrongs första steg på månen. De senaste veckorna har ytterligare två av månens stenar som föll av radarn efter Apollo 11 -uppdraget 1969 har lokaliserats i Louisiana och Utah. (AP Photo/Rick Bowmer)
När Gutheinz började leda ansträngningarna att hitta dem 2002, han uppskattar att 40 stater hade tappat koll på stenarna.
"Jag tror att en del av det var vi trodde ärligt talat att det skulle bli en vanlig händelse att gå tillbaka till månen, " sa Gutheinz.
Men det var bara ytterligare fem resor innan den sista bemannade månlandningen, Apollo 17, år 1972.
Av Apollo 11 stenar som ges till andra länder, cirka 70 procent förblir oreda, han sa.
Den amerikanska regeringen skickade också ut en andra uppsättning godvilja månstenar till staterna och andra nationer efter Apollo 17-uppdraget, och många av dem saknas också, han sa.
NASA spårade inte var de befann sig efter att ha gett dem till Nixon -administrationen för distribution, sa chefshistorikern Bill Barry, men tillade att rymdorganisationen skulle vara glad att se dem lokaliserade.
I denna onsdag, 22 augusti, 2018, Foto, visar månstenar inneslutna i akryl på Clark Planetarium, i Salt Lake City. En före detta NASA-utredare som har ägnat mer än ett decennium åt att spåra saknade månstenar närmar sig sitt mål att hitta alla 50 månprover som gavs till amerikanska stater efter Neil Armstrongs första steg på månen. Varje stat fick ett litet prov inkapslat i akryl och monterat på en träplatta, tillsammans med statens flagga. (AP Photo/Rick Bowmer)
Gutheinz började sin karriär som utredare för NASA, där han hittade otillåtna säljare som bad miljoner om stenar på den svarta marknaden. Autentiska månstenar anses vara nationella skatter och kan inte lagligen säljas i USA, han sa.
Han blev medveten när han var på NASA att gåvorna till staterna saknades, men började sin jakt först efter att ha lämnat byrån.
Nu en advokat i Houston-området, han är också en collegeinstruktör som har tagit hjälp av sina elever. Registrera deras fynd om var de upptäckta månpärlorna befinner sig i en databas.
Många av Apollo 11-klipporna har dykt upp på oväntade platser:med ex-guvernörer i West Virginia och Colorado, i en lagringsbyggnad av militärartefakter i Minnesota och med en före detta krabbabåtskapten från TV:s "Deadliest Catch" i Alaska.
I New York, tjänstemän som övervakar det statliga museet har inga uppgifter om den delstatens Apollo 11-klippa. I Delaware, provet stals från dess statliga museum den 22 september, 1977. Polisen kontaktades, men den hittades aldrig.
USA:s Jungfruöar, under tiden, kan inte bekräfta att de någonsin fått en goodwillrock, även om University of the Virgin Islands senare fick Apollo 11-stenar för vetenskaplig forskning, sade chefskonservatorn Julio Encarnacion III.
Den här onsdagen, 22 augusti, 2018, fotot visar en platta monterad på en träplatta som håller månstenar inkapslade i akryl på Clark Planetarium, i Salt Lake City. En före detta NASA-utredare som har ägnat mer än ett decennium åt att spåra saknade månstenar närmar sig sitt mål att hitta alla 50 månprover som gavs till amerikanska stater efter Neil Armstrongs första steg på månen. De senaste veckorna har ytterligare två av månens stenar som föll av radarn efter Apollo 11 -uppdraget 1969 har lokaliserats i Louisiana och Utah. (AP Photo/Rick Bowmer)
I andra stater, även om Gutheinz nyligen har träffat paydirt. Tidningen Advocate i Baton Rouge hittade Louisianas Apollo 11-månsten i början av augusti efter ett samtal från Gutheinz.
I Utah, delningen av statens historia hade inga uppgifter om provet, men Associated Press bekräftade att den låg i lager på Salt Lake Citys Clark Planetarium.
Tjänstemän där kan ta fram det som en del av firandet av Apollo 11-årsdagen nästa år, något Gutheinz hoppas få se överallt.
"Världens människor förtjänar detta, " sade han. "De förtjänar att se något som våra astronauter åstadkommit och vara en del av det."
© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
