Artificiell intelligens som redan hjälper astronauter på den internationella rymdstationen ger också ett lovande tillvägagångssätt för att lösa brott. I en tid av säkerhetsproblem över hela Europa, smart användning av polisdata är avgörande för att avslöja ledtrådar.

Den kan upptäcka misstänkta mönster, rekonstruera scener och lyfta fram lovande undersökningsvägar.

Ursprunget till denna maskinintelligens går tillbaka nästan 15 år, syftar till att förbereda astronauter för rymden. Space Applications Services-företaget utvecklade programvara för att besvara frågor för att träna astronauter på ESA:s forskningslaboratorium i Columbus, svara på frågor som "Vad är det här?" och "Var är det här?"

Artificiell intelligens kommer att spela en stor roll i framtida rymduppdrag. Mer automatisering kan minska markdriften, kostnader och risker. Nästa ESA-astronaut i rymden, Alexander Gerst, kommer att ta det till nästa nivå i år, testar en intelligent mobil besättningsassistent.

Bekämpa brott

Det första utbildningsprojektet för besättningen 2003–05, medan ett litet steg i artificiell intelligens, ledde till en helt annan domän:säkerhet.

Företaget utvecklade ett verktyg som kunde hantera de flesta faktafrågor och visa resultaten. Det blev möjligt att hitta specifika videoflöden i övervakningskameror från tusentals timmars inspelningar.

Senare, samma teknik användes för att utbilda krishanterare på flygplatser för beslutsfattande i realtid. Personalen tränades i en simulator för att upptäcka incidenter och potentiella hot.

Konstgjord detektiv

Ett decennium efter rymdförsöket, Europeiska ingenjörer började arbeta med halvautomatisk skanning av enorma mängder data från ett brett spektrum av källor – såsom skriftliga dokument, film och sociala medier – inom några sekunder.

Programvaran gör de mödosamma delarna av en brottsanalytikers jobb med ett enda klick. Den belgiska polisen utvärderar nu det för kostnadseffektiv underrättelseinsamling och analys.

Mjukvaran kan bli en kommersiell produkt i mitten av detta år.