Ett team av musiker, kompositörer, teknologer och artister vid University of Sussex har utvecklat en app som heter Syncphonia, som hjälper elever att spela musik i socialt distanserade ensembler.

Eleverna kan följa poängen på iPads, vilket innebär att de aldrig behöver förlora sin plats – något som kan vara en källa till frustration och förlust av självförtroende för barn som lär sig spela musik.

Ursprungligen utvecklad 2017, en ny uppdaterad version av appen har lanserats och den är nu mer användbar än någonsin med tanke på behovet av social distansering. Syncphonia-appen innehåller GCSE- och A Level-texter och möjligheten för elever eller lärare att ladda upp sina egna poäng som de kan ha skrivit under lockdown.

Inspirationen till appen kom när Prof Ed Hughes, Professor i komposition i musik, märkte att elever i hans lokala grundskoleorkester skulle bli stressade över att behålla sin plats när de spelade ensemble.

Professor Hughes, från Mediahögskolan, Konst och humaniora vid University of Sussex, arbetat på appen med musikavdelningens kollegor Dr Chris Kiefer och Dr Alice Eldridge. Han säger:

"Återgången till skolan denna termin kommer att vara första gången på sex månader som de flesta barn kommer att ha spelat musik som grupp. Sociala distansåtgärder är redo att göra detta till en ännu mer utmanande övning. Vår app, dock, innebär att eleverna inte behöver förlita sig på närhet till sina medmusikanter. De kommer att kunna spela på ett synkroniserat sätt, följa poängen på en iPad, samtidigt som de skiljer sig från sina kamrater."

Dr. Alice Eldridge från School of Media, Arts and Humanities vid University of Sussex säger:

"Vi har alla saknat magin med en gemensam upplevelse som att spela musik som ensemble tillåter. Jag är verkligen glad över att barn som återvänder till skolan den här terminen kommer att kunna uppleva den känslan igen på ett säkert och socialt distanserat sätt. Appen vi har utvecklat hjälper elever att följa poäng, samtidigt som de behåller sin plats."

Dr Chris Kiefer från School of Media, Arts and Humanities vid University of Sussex tillägger:

"Appen innehåller också funktioner som gör att elever från ett brett spektrum av musikläsande förmågor kan spela ganska komplicerade stycken tillsammans - något som kommer att vara ännu mer värdefullt med tanke på inlärningsgapet som kan ha förvärrats av skolnedläggningar under låsningen."

Evie, åtta år, som har provat Syncphonia-appen, säger:"Om vi ​​hade det skulle jag aldrig gå vilse igen."

John, ålder nio, som också provade appen, säger:"Det blåste mig, eftersom ljudet är helt fantastiskt jämfört med vad det normalt är."

Hur fungerar Syncphonia?

Conductor-appen styr tempot, och delar delas omedelbart över hela ensemblen. Utövare väljer sin egen instrumental- eller sångstämma eller – nytt för version 3.0 – kan följa och bläddra igenom hela noten. Den aktuella takten och (valfritt) takten är markerade, så att spelare inte kan gå vilse, sidor vänds automatiskt, och nya delar kan distribueras på några sekunder över ett trådlöst nätverk.

Syncphonia är idealiskt för socialt distanserade klassrum. Appen använder Bluetooth – inget behov av wifi – och fungerar med vilken iPad som helst inom 25 meter från den styrande Conductor-appen. Så artister kan vara utspridda i en stor sal eller klassrum och hålla sig i tid.

Varför Syncphonia?

Forskning visar att barn tjänar på flera sätt av att delta i ensemblemusikskapande, men att de lär sig nya färdigheter snabbare när de trivs. Att förlora sin plats eller kämpa för att hänga med kan vara väldigt demotiverande för nybörjare. Syncphonias nätverksanslutna partiturläsare hjälper alla att hålla sin plats stapel för stapel, och till och med leder till att ensemblen spelar längre stycken bättre, hjälpa mer erfarna spelare att hålla sig engagerade.

Syncphonia stöder särskilt ensembler med blandad förmåga i klassrum, göra det möjligt för eleverna att utvecklas tillsammans.

Vem är det till?

Syncphonia är särskilt lämplig för GCSE-klasser med blandad förmåga som utforskar scenografier och annan repertoar, helklass ensemblearbete i KS3, samt nybörjar- och tidigmusikläsare i grund- och gymnasieensembler i årskurs 4–8. Det är också fördelaktigt för klasser på A-nivå med blandad förmåga att göra det möjligt för icke-orkestrala instrumentalister att delta i framföranden av scenverk och annan repertoar och att följa hela partitur. Syncphonia har också testats framgångsrikt med amatörkörer, orkestrar och allkomliga grupper med blandad förmåga.

Version 3.0 inkluderar GCSE och A nivåuppsättning fungerar i Free Scores Bundle och ett nytt "All Parts"-alternativ i Performer-appen – användare kan se fem delar eller bläddra igenom hela noten under uppspelning. Perfekt för undervisning – dirigenten kan flytta alla artister till valfri bar eller repetitionsnummer direkt.

Nytt för version 3.0:Lärare i försök ville ladda upp sina egna poäng och arrangemang till Syncphonia och i version 3.0 är detta snabbt och enkelt. Poäng i .xml-format, har sitt ursprung i Sibelius, kan laddas upp med iTunes och fildelning. Lärare kan skapa sina egna skräddarsydda ensemblestycken i Sibelius och dela dem med sina ensembler på några sekunder.

All information du behöver för att komma igång, inklusive hur man laddar ner gratis, är här:
https://www.syncphonia.co.uk/