Data som samlats in av NASAs rymdfarkost Juno med hjälp av dess Jovian InfraRed Auroral Mapper (JIRAM) instrument pekar på en ny värmekälla nära Ios sydpol som kan indikera en tidigare oupptäckt vulkan på Jupiters lilla måne. De infraröda data samlades in den 16 december, 2017, när Juno var omkring 290, 000 miles (470, 000 kilometer) bort från månen.

"Den nya Io-hotspot JIRAM som plockades upp är cirka 200 miles (300 kilometer) från närmaste tidigare kartlagda hotspot, sa Alessandro Mura, en Juno-medforskare från National Institute for Astrophysics i Rom. "Vi utesluter inte rörelse eller modifiering av en tidigare upptäckt hot spot, men det är svårt att föreställa sig att man skulle kunna resa så långt och ändå betraktas som samma egenskap."

Juno-teamet kommer att fortsätta att utvärdera data som samlats in den 16 december, samt JIRAM-data som kommer att samlas in under framtida (och ännu närmare) förbiflygningar av Io. Tidigare NASA-utforskningsuppdrag som har besökt det jovianska systemet (Voyagers 1 och 2, Galileo, Cassini och New Horizons), tillsammans med markbaserade observationer, har lokaliserat över 150 aktiva vulkaner på Io hittills. Forskare uppskattar att ytterligare cirka 250 väntar på att bli upptäckta.

Juno har avverkat nästan 146 miljoner miles (235 miljoner kilometer) sedan han gick in i Jupiters bana den 4 juli, 2016. Junos 13:e vetenskapspass blir den 16 juli.

Juno lanserades den 5 augusti, 2011, från Cape Canaveral, Florida. Under sitt uppdrag att utforska, Juno svävar lågt över planetens molntoppar - så nära som cirka 2, 100 miles (3, 400 kilometer). Under dessa förbiflygningar, Juno sonderar under Jupiters mörka molntäcke och studerar dess norrsken för att lära sig mer om planetens ursprung, strukturera, atmosfär och magnetosfär.