SpooQy-1 kastades ut från den japanska Small Satellite Orbital Deployer förbi den internationella rymdstationens (ISS) solpaneler. Det här fotografiet togs av en astronaut på ISS. Kredit:NASA
En satellit byggd av National University of Singapore (NUS) gick in i omloppsbana i juni med både en högteknologisk kvantenhet från Center for Quantum Technologies (CQT) och ett citat från en pjäs skriven för NUS Arts Festival.
SpooQy-1, som satelliten är känd, testar en kvantljuskälla som kan möjliggöra framtida säker kommunikation. Bygger på tre års konstvetenskapligt samarbete mellan CQT och NUS Center for the Arts (CFA), den innehåller också ett citat från The Golden Record 2.0, framfördes första gången 2018.
En ny iteration av denna pjäs kommer att sättas upp den 18 oktober i år som ett av NUS-evenemangen som markerar Singapores tvåhundraårsjubileum.
Golden Record 2.0 inspirerades av de två rymdfarkosterna Voyager som lanserades av NASA på 1970-talet. Dessa två farkoster förmedlar meddelanden om jorden och mänskligheten ingraverade i gyllene register från solsystemet.
Med möjligheten att välja ljud, bilder och hälsningar som skildrar livet på jorden, vilket budskap skulle singaporeanerna välja att kommunicera till universum? Det var uppmaningen till det innovativa teaterprojektet som genomfördes av studentgruppen NUS Stage, med regissören Edith Podesta och författaren Corrie Tan.
Pjäsens manus har sammanställts från intervjuer med ett 30-tal personer i olika åldrar och bakgrunder i Singapore, inklusive studenter, en poet, en tidigare chef för Singapore Zoo, en hemmafru, Presidenten för Astronomical Society of Singapore, en hemtjänsteman och professorer i juridik, Engelska språket, Apotek och biokemi, bland andra.
Den graverade plattan på SpooQy-1 är precis synlig i denna närbild tagen från den internationella rymdstationen efter satellitens utplacering. Kredit:NASA
CQT:s chefsutredare Alexander Ling, som också är docent vid NUS Institutionen för fysik, var också bland de intervjuade. Han leder teamet som byggde SpooQy-1, ett projekt finansierat av Statens forskningsstiftelse, Premiärministerns kansli Singapore.
Arbetet med SpooQy-1 har lett till ett spin-off-företag som heter SpeQtral, som utvecklar kvantkommunikationsteknik för rymden. Startupen tillkännagav nyligen USD 1,9 miljoner i startfinansiering från internationella och Singapore-baserade investerare.
I pjäsen, Assoc Prof Ling talar om motivationen för att utveckla uppdrag för rymden:"Du kan prata om spin-offs, om tekniken som följer med den, men det är verkligen nyfikenhetsdrivet... Jag hoppas att som vetenskapsman vid NUS, Jag är en del av den långsamma kulturella förändringen där människor faktiskt tänker på dessa grundläggande frågor med lite mer känsla av förundran."
CQT Director Professor Artur Ekert säger "Forskare och konstnärer har det gemensamt att de är nyfikna utforskare av världen. Genom våra samarbeten, vi hoppas kunna inspirera fler att dela vår aptit på att lära. Även människor som tror att de inte är intresserade av vetenskap kan upptäcka att de uppskattar dess värde när de möter det genom konsten - och vice versa."
Assoc Prof Lings team, i samarbete med NUS CFA, valde ett citat från The Golden Record 2.0 att gravera på utsidan av SpooQy-1. Citatet är etsat i en mellanstagepanel - en 10 cm gånger 3 cm platta av aluminium som utgör en del av standardstrukturen för satelliten i skokartongstorlek.
"Vi är alla olika medborgare, vi är intrasslade med alla raser, " lyder citatet från Santha Bhaskar, Konstnärlig ledare för NUS Indian Dance-gruppen och mottagare av Singapore Cultural Medallion.
Citatet från The Golden Record 2.0 iscensatt av NUS Center For the Arts är ingraverat på en mellanstagepanel i aluminium. Kredit:Robert Bedington, Center for Quantum Technologies, National University of Singapore
Urvalet av Mrs Bhaskar bland de många rösterna i pjäsen hedrar hennes långvariga bidrag till NUS CFA och hennes tidigare samarbete med CQT. Hon koreograferade ett nytt verk kallat Sambhavna som sattes upp i 2016 och 2017 års iterationer av NUS Arts Festival och utsågs till CQT Outreach Fellow för den tvååriga utvecklingen av det projektet.
"När vi firar vårt nationella tvåhundraårsjubileum, Fru Bhaskars citat hyllar styrkan i Singapores mångfald och ett hopp om sådan förståelse i en globaliserad värld, " säger NUS CFA-direktör, Sharon Tan. "Detta samarbete med CQT för The Golden Record exemplifierar våra ansträngningar för att uppmuntra tvärvetenskapliga projekt i NUS."
Enheten inuti SpooQy-1 är designad för att skapa kvantegenskapen för intrassling mellan par av ljuspartiklar, som en väg till att skapa krypteringsnycklar. Satelliten har fått sitt namn från detta, som Einstein en gång beskrev förveckling som "läskig handling på avstånd."
SpooQy-1 lanserades till den internationella rymdstationen (ISS) i april, arrangerat av Singapore Space and Technology Association genom sitt partnerskap med Japan Aerospace Exploration Agency. Den 17 juni, astronauter på ISS skickade upp satelliten i omloppsbana med hjälp av en deployer ombord på Kibo vetenskapsmodul på rymdstationen.
Forskare vid CQT har varit i daglig kontakt med satelliten sedan dess. Den 2 juli, de slog på satellitens vetenskapliga instrument för att börja göra intrasslat ljus.
Den vetenskapliga nyttolasten och fru Bhaskars citat kommer att vara i omloppsbana i ungefär ett år, medan teamet samlar in data om kvantenhetens prestanda. SpooQy-1 kommer så småningom att falla in i och brinna upp i jordens atmosfär.
The Golden Record 3.0, nästa installation av NUS Stage teaterverk, sätts upp den 18 oktober och regisseras av Edith Podesta. Biljetter kommer att finnas tillgängliga i början av augusti via cfa.nus.edu.sg.
