Ett internationellt team av forskare från Ryssland, Tyskland, Italien, USA och Frankrike har upptäckt en relativt hög koncentration av myrsyra i en protoplanetär skiva. Detta är den första organiska molekylen som finns i protoplanetära skivor som innehåller två syreatomer.

Fyndet är betydande eftersom organisk syra är mycket svårare att få fram än andra organiska molekyler som finns i protoplanetära skivor. Metanol erhålls från kolmonoxid på ytan av dammpartiklar under stjärnstrålning, men myrsyra kräver mer komplexa reaktioner, som inte är möjliga utan aktiva processer för organisk syntes.

"Vi har hittat myrsyra i den protoplanetära skivan som omger den unga solliknande stjärnan TW Hydra. Fyndet innebär att rik organisk kemi, vilket kan leda till bildandet av större organiska molekyler, troligen sker vid basen av planets bildande i protoplanetära skivor, "säger forskarna." Myrsyra, tillsammans med metanol och formaldehyd, är de vanligaste komplexa molekylerna som finns i protoplanetära skivor. I samband med interstellär kommunikation, detta visar att åtminstone några av komponenterna i prebiotisk kemi finns i den protoplanetära skivan, som förväntas likna soltåken som bildade vårt solsystem. "

Således, upptäckten kan indikera en aktiv process för organisk syntes som inträffar långt före planets bildande. Detta innebär att omedelbart efter uppkomsten av himlakroppar, stora mängder organiska föreningar måste redan finnas i sitt primära material. Resultaten är oerhört viktiga för att förstå de specifika förhållanden under vilka livets uppkomst sker på ett tidigt stadium i utvecklingen av planetsystem. Det är känt att myrsyra är grunden för syntesen av mer komplexa karboxylsyror som aktivt används av jordlivet.

Observationen av den protoplanetära skivan till den unga apelsinvärgen TW Hydra, ligger 176 ljusår från jorden, utfördes av ALMA -radioteleskopet (Atacamaöknen i Chile). Stjärnans ålder är cirka 10 miljoner år, så en protoplanetär skiva och en massiv Jupiter-liknande planet har bildats runt den, men en planet av jordtyp har ännu inte bildats. Detta ger ett mycket sällsynt tillfälle att titta in i tiden för bildandet av fasta jordliknande planeter runt en stjärna som liknar solen.

Resultaten av studien publiceras i The Astrophysical Journal Letters .