Den brasilianske astronomen Denilso Camargo har nyligen upptäckt fem nya klotformiga hopar i Vintergatans utbuktning som kan ge viktiga ledtrådar om bildandet och utvecklingen av vår galaxs innersta regioner. De nyligen identifierade klustren, som är gamla och metallfattiga, har också potential att förbättra vår förståelse av strukturen och kinematiken för den galaktiska utbuktningen.

Globulära kluster (GC) är sfäroidala samlingar av tätt bundna stjärnor som kretsar kring galaxer som uppfattas som naturliga laboratorier som möjliggör studier av stjärn- och kemisk utveckling. Dessa föremål är relativt sällsynta, eftersom det finns drygt 200 sådana kluster hittills identifierade i Vintergatan. Därför, Att utöka denna för närvarande korta lista över GC är av stor betydelse för astronomer.

Med tanke på att bildandet och utvecklingen av den inre Vintergatan fortfarande förbryllar forskarna och förblir föremål för intensiv debatt, att hitta nya GC i den galaktiska utbuktningen kan vara till stor hjälp för att lösa dessa osäkerheter.

Denilso Camargo från Colégio Militar de Porto Alegre, Brasilien, i juni 2018 rapporterade hans upptäckt av fem nya klothopar i den galaktiska utbuktningen. De nyligen upptäckta GC, betecknad Camargo 1102 till 1106, hittades genom att analysera bilder som samlats in av NASA:s rymdfarkoster Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). Objektens klusterkaraktär bekräftades av fotometriska data från 2MASS-undersökningen och ESA:s Gaia-satellit (andra datasläppet eller DR2).

Enligt Camargo, de nya klustren skulle kunna ge några ledtrådar till naturen hos Vintergatans centrala region.

"Upptäckten av en klothop är i sig ett faktum av stor betydelse för astronomi. Dessutom de var de första stjärnsystemen som bildades i det tidiga universum och kan betraktas som sanna levande fossiler från vilka galaxer som Vintergatan byggdes. Sedan, de är ett kraftfullt verktyg för att studera bildandet och den tidiga utvecklingen av galaxer, speciellt Vintergatan, " berättade Camargo för Astrowatch.net.

Han noterade att det nya fyndet kan hjälpa oss att svara på några frågor som förblir öppna om strukturen och kinematik för den galaktiska utbuktningen.

"De presenterar åldrar och metalliciteter som överensstämmer med de galaktiska globulära globulära klusterna och kan därför representera en förlängning av halo i Galaxys centrala region. Å andra sidan, de nya fynden presenterar Gaia-DR2-hastigheter som överensstämmer med utbuktande klotkluster, eller mycket inre gloria, Således, de kan vara en del av en klassisk utbuktning galaktisk komponent, " lade Camargo till.

De nya klustren har åldrar från 12,5 till 13,5 miljarder år och metalliciteter mellan –1,5 och –1,8 dex. Camargo 1102 ligger över den galaktiska baren på bortre sidan av Vintergatans centrum, på ett avstånd av cirka 27, 000 ljusår från jorden, och några 2, 800 ljusår från det galaktiska centrumet. Andra fyra kluster ligger i närheten av Vintergatan, från 14, 700 till 18, 900 ljusår bort från vår planet och inom 17, 600 ljusår från det galaktiska centrumet, men närmare det galaktiska planet.

Parametrar för dessa fem GCs tyder på att de bildades innan universum hade anrikats på metaller av supernovor (SNe). I allmänhet, SNe skapa, smälter samman och stöter ut kemiska element som produceras genom nukleosyntes. Alla grundämnen som är tyngre än järn tros bildas som ett resultat av SNe-explosioner.

Medan Camargo för närvarande fortsätter sin pågående sökning efter nya GC:er genom att analysera data från Gaia, WISE och 2MASS, han uppmuntrar astronomer att genomföra ytterligare studier av de nyfunna klustren.

"Djupare fotometri som den från ESO:s Very Large Telescope kan ge mer exakta parametrar för de nya fynden, " avslutade han.