Ryska astronomer har identifierat tre nya lysande blå variabel (LBV) kandidater i den stjärnbildande galaxen NGC 4736. Medan en av de tre nyfunna kandidaterna bekräftades vara en LBV, arten av de återstående två är fortfarande osäker. Upptäckten presenteras i en artikel publicerad den 16 januari på arXiv.org.

LBV är sällsynta och instabila, utvecklade massiva stjärnor i en av de sista evolutionära faserna. De uppvisar stark fotometrisk och spektroskopisk variation relaterad till övergående utbrott. Studier av LBV och utbrott som äger rum i dessa objekt kan ge fler insikter om stjärnutvecklingen av massiva stjärnor.

Hittills, endast omkring 40 LBVs är kända i vår Vintergatans galax och i galaxerna i den lokala gruppen. I synnerhet, att söka efter LBV i galaxen är svårt på grund av hög utrotning i det galaktiska planet och osäkra avståndsmätningar, medan det kan vara lättare att hitta sådana stjärnor i närliggande galaxer, eftersom avstånden till dem bestäms mer tillförlitligt.

I syfte att upptäcka nya LBV, ett team av astronomer ledda av Yulia Solovyeva från Special Astrophysical Observatory i Nizhnij Arkhyz, Ryssland, genomförde en sökning efter förekomsten av väte-alfa-emission i blåpunktsliknande stjärnobjekt i galaxen NGC 4736. Upptäcktes 1781, NGC 4736 (även känd som Messier 94) är en stjärnbildande spiralgalax i stjärnbilden Canes Venatici, ligger cirka 1,3 miljoner ljusår bort från jorden.

Solovyevas team studerade arkivbilder erhållna av NASA/ESA Hubble Space Telescope (HST) för att identifiera tre nya LBV-kandidater. Efteråt, de analyserade den spektrala och fotometriska variationen hos dessa objekt med hjälp av olika markbaserade teleskop, inklusive BTA-6-teleskopet vid Special Astrophysical Observatory i Ryssland. Detta gjorde det möjligt för dem att finna att alla tre källorna har spektra som liknar spektra för de kända LBV:erna.

"Vi har hittat tre nya LBV-kandidater i den stjärnbildande galaxen NGC 4736. De visar typiska välkända LBV-spektra, breda och starka vätelinjer, Han jag radar, många Fe II-linjer, och förbjudna [Fe II] och [Fe III], " skrev forskarna i tidningen.

Enligt studien, kandidaten betecknad NGC 4736_1 har en absolut magnitud på –10,2 mag, en bolometrisk magnitud på –11,5 mag, och en bolometrisk ljusstyrka på cirka 6,5. Dessutom, den här källan visar en betydande variation i ljusstyrkan. Egenskaperna hos detta objekt gjorde det möjligt för astronomerna att dra slutsatsen att det verkligen är en LBV-stjärna.

"Baserat på dess spektrum som är typiskt för LBV, den karakteristiska bolometriska ljusstyrkan och betydande ljusstyrkavariationer, vi drar slutsatsen att NGC 4736_1 faktiskt är LBV-stjärnan, " står det i tidningen.

Annan kandidat - NGC 4736_2 - visade sig ha lägre gränser för den absoluta och bolometriska magnituden på –8,6 respektive –10,0 mag. Den bolometriska ljusstyrkan för denna källa beräknades till en nivå av minst 5,9. Dock, med tanke på att NGC 4736_2 uppvisar en relativt liten ljusstyrkavariation, det ifrågasätter dess LBV-status.

När det gäller NGC 4736_3, den har den absoluta och bolometriska magnituden på –8,2 respektive –8,4 mag, och en bolometrisk ljusstyrka på cirka 5,3. Dock, otillräckliga fotometriska data tillåter inte forskarna att uppskatta ljusstyrkan hos källan, lämnar NGC 4736_3 klassificerad som en LBV-kandidat.

© 2019 Science X Network