Forskare från Institute of Cosmos Sciences vid University of Barcelona (ICCUB) och University of Jaén har beskrivit, för första gången, strukturen av en Z-formad galaktisk mikroquasar. Detta astronomiska objekt anses vara en småskalig version av en bevingad radiogalax, hittills betraktat bland de avlägsna potentiella sändarna av gravitationella vågor. Studiens huvudsakliga slutsats, publicerad i Naturkommunikation , är att inte alla bevingade radiogalaxer är källor till gravitationella vågor.

Mikrokvasarer är ett astronomiskt objekt som matas av stjärnhärda svarta hål, som är mindre än de i mitten av radiogalaxer. De producerar radiostrålar i motsatta riktningar. "Vi bestämde att den Z-formade morfologin för den studerade mikrokvasaren, GRS 1758-258, kan förklaras med hydrodynamiska interaktioner med det omgivande mediet, "säger Josep M. Paredes från ICCUB.

Extrapolerade resultat tyder på att detta scenario kan fungera i bevingade radiogalaxer, eftersom dessa objekt följer samma fysiska lagar. Än så länge, man trodde att dessa radiogalaxer var X- eller Z -formade på grund av sammanslagningen av två svarta hål, en process där gravitationsvågor genereras. När dessa vågor produceras på så långt avstånd, det är inte möjligt att skilja dem individuellt, och bakgrundsbrus från gravitationsvåg skapas.

"Våra resultat visar att inte alla bevingade radiogalaxer skulle vara ursprunget till gravitationella vågor, som man trodde hittills, "säger Valentí Bosch Ramon, forskare från ICCUB. "Några av dem är skyldiga sin struktur till hydrodynamiska processer som inte skulle skapa den här typen av vågor. Med tanke på dessa resultat, bakgrunden av gravitationella vågor skulle vara svagare än man trodde hittills, "avslutar forskaren.

För att bestämma Z-formen på GRS 1758-258 mikrokvasaren, flera observationer gjordes med Jansky Very Large Array i New Mexico. Resultaten lades till alla observationer av samma mikrokvasar som utfördes under tidigare decennier. Att samla alla dessa data gjorde det möjligt att nå den erforderliga känsligheten för att beskriva Z-formen av GRS 1758-258 och härleda de processer som bildar den.