Konspirationsteoretiker tog till sociala medier i en ström av spänning på onsdagen efter att ett mystiskt flygande föremål som liknade ett orange eldklot strök över Floridas himlen.

American Meteor Society rapporterade två dussin iakttagelser från Jacksonville till Key West efter midnatt och twittrade att det inte finns någon riktig förklaring ännu.

Till och med Palm Beach County Sheriff's Office deltog i det roliga efter att ha fått rapporter om de mystiska ljusen, publicerade på sociala medier att "vi blev inte invaderade i natt av marsbor, men vi uppskattar det förtroende ni har för oss att stoppa intergalaktiska inkräktare."

Astrofysikern Jonathan McDowell vid Center for Astrophysics har en mer logisk förklaring till de ovanliga ljusblixtarna, med en inte så storsäljande final. Han sa att de bara var bitar av en kinesisk raket när den åter kom in i jordens atmosfär.

Lanserades i januari, raketen vägde över två ton och var ungefär 30 fot (9 meter) lång. Han sa att det hjälpte till att sätta en kinesisk militär kommunikationssatellit i omloppsbana, och som de flesta rymdskräp, spårades när den cirklade runt planeten.

"Grejerna rör sig långsamt. Det går sönder i flera delar. Det är ett slags klassiskt rymdskräp, " sa han till Associated Press.

Tiden och platsen från videor som publicerats på sociala medier gjorde det enkelt att jämföra med omloppsdata om vilket skräp som var planerat att komma in igen vid den tiden.

McDowell sa att sådana här återinträden är ganska vanliga och händer ungefär en gång i månaden, men de "händer inte ofta på natten över USA där många människor ser det, så det var det som var ovanligt."

En 911-ringare flämtade över att det var det största han någonsin sett på himlen, berättade för operatören att han gick ut från en munkbutik i Lantana när han såg eldklotet separeras i två delar i en explosion av lågor och gnistrar.

"Jag vet inte om det var som en flygkrasch eller en komet eller en stjärnfall eller vad, men något kom ner från himlen i ett eldklot, " sa den oidentifierade mannen i ett samtal från Palm Beach County Sheriff's Office.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.