En isig havsvärld i vårt solsystem som kan berätta mer om potentialen för liv på andra världar kommer i fokus i och med bekräftelsen av Europa Clipper-uppdragets nästa fas. Beslutet tillåter uppdraget att gå vidare till slutförandet av den slutliga designen, följt av konstruktion och testning av hela rymdfarkosten och vetenskapens nyttolast.

"Vi är alla exalterade över beslutet som flyttar Europa Clipper-uppdraget ett viktigt steg närmare att låsa upp mysterierna i denna havsvärld, sa Thomas Zurbuchen, biträdande administratör för Science Mission Directorate vid NASA:s högkvarter i Washington. "Vi bygger vidare på de vetenskapliga insikterna från flaggskeppet Galileo och Cassini och arbetar för att främja vår förståelse av vårt kosmiska ursprung, och till och med livet på andra håll."

Uppdraget kommer att genomföra en djupgående utforskning av Jupiters måne Europa och undersöka om den isiga månen kan hysa förhållanden som är lämpliga för liv, finslipa våra insikter i astrobiologi. För att utveckla detta uppdrag på det mest kostnadseffektiva sättet, NASA siktar på att ha rymdfarkosten Europa Clipper komplett och klar för uppskjutning så tidigt som 2023. Byråns grundsatsning, dock, stöder ett lanseringsberedskapsdatum till 2025.