En brand före gryningen på onsdagen tvingade Japans rymdorganisation att avbryta uppskjutningen av en icke namngiven raket avsedd att leverera förnödenheter till den internationella rymdstationen, sa operatören.

Branden bröt ut nära startrampen på södra Tanegashima ön runt 03:05 (1805 GMT på tisdag), när Mitsubishi Heavy Industries (MHI) förberedde sig för att skjuta upp Japan Aerospace Exploration Agencys lastfartyg Kounotori8 på en H-2B-raket, Det säger MHI i ett uttalande.

Operatören undersöker brandorsaken och kontrollerar om det finns några skador på raketen och omgivande anläggningar, det stod.

Kounotori8, betyder "vit stork" på japanska, var tänkt att leverera cirka 5,3 ton förnödenheter till astronauter vid ISS, inklusive färsk mat och vatten samt batterier och apparater som behövs för experiment.

Japans rymdorganisation JAXA utropar Kounotori8 som "världens största rymdskepp" i en reklamfilm på sin hemsida.

En tjänsteman från JAXA sa till en presskonferens tidigt på morgonen att det inte finns någon deadline för att transportera förnödenheter till ISS, och nästa lanseringsplan kommer att beslutas i samarbete med internationella motsvarigheter, offentliga TV-bolaget NHK rapporterade.

© 2019 AFP