Konstnärens syn på konfigurationen av Ariane 6 med fyra boosters (A64). Kredit:ESA - D. Ducros
Ariane 6, Europas nästa generations bärraket, har passerat ytterligare en viktig utvecklingsmilstolpe. Dess Vulcain 2.1 vätskedrivna motor har nu avslutat sitt kvalifikationstest, vilket innebär att kombinerade tester nu kan börja.
Huvudstegets Vulcain 2.1-motor kommer att leverera 135 ton dragkraft för att driva Ariane 6 under de första åtta minuterna av flygningen upp till en höjd av 200 km.
En granskning förra veckan markerade kulmen på två Vulcains statiska eldningstestkampanjer under 15 månader på två demonstrationsmodeller i testanläggningar vid DLR German Aerospace Centers testanläggning i Lampoldshausen.
Det sista kvalificeringstestet för statisk skjutning av Vulcain 2.1 i juli varade nästan 11 minuter (655 sekunder). Detta slutförde totalt 13, 798 sekunders drift, eller nästan fyra timmar med en kontrollerad motor, använda Ariane 6 flygmanöverdon för att kardana motorn.
"Dessa mycket positiva resultat bekräftar det funktionella och mekaniska beteendet hos Vulcain 2.1. De kommande kombinerade testerna kommer att kvalificera Ariane 6-delsystem på scen- och bärraketnivå, " kommenterade Guy Pilchen, ESA:s Ariane 6 launcher projektledare.
Motorn kommer att renoveras för dynamiska tester och vibrationstester. Kombinerade tester med en fullt representativ huvudscen i Europas rymdhamn i Franska Guyana, kommer äntligen att kvalificera Ariane 6 core-steget för flygning.
Den 28 januari 2019, den första kvalificeringsmodellen av P120C-motorn med fast drivmedel, i konfigurationen för Vega-C, avfyrades statisk på testbänken vid Europes rymdhamn i Franska Guyana. Kredit:European Space Agency
Vinci är den återantändbara motorn i det övre steget som ökar operationsflexibiliteten hos Ariane 6 och ser till att motorn säkert går ur kretsloppet i slutet av uppdraget. Denna motor testades framgångsrikt mer än 140 gånger och antändes flera gånger i följd i nästan vakuum för att slutföra sin kvalificering. Det sista kvalificeringstestet ägde rum den 12 oktober 2018 på PF52-testbänken på ArianeGroups Vernon-anläggning, vilket ger totalt mer än 14 timmars drift. Kredit:Arianegroup
Genomförandet av Vulcain 2.1- och Vinci-kvalifikationstesterna är ett stort steg framåt i utvecklingen av Ariane 6.
Kvalificeringstesten för Vinci återantändningsmotor, som kommer att driva bärraketens övre steg, färdigställdes i oktober 2018. Vinci kommer att integreras med det kompletta övre steget för tester på Lampoldshausen.
Nästa steg för stora framdrivningssystem är den statiska eldningen i Franska Guyana av den slutliga kvalificeringsmodellen av Ariane 6:s P120C fastbränslebooster. Detta test kommer att definiera accelerationsprofilen för bärraketen och kommer följaktligen att tillåta ingenjörer att fortsätta förberedelserna för de kommande flygningarna.
