Med hjälp av Kanada–Frankrike–Hawaii Telescope (CFHT) och Keck Observatory, en internationell grupp astronomer har utfört en fotometrisk och spektroskopisk studie av Laevens 3 – ett klotformigt satellitkluster i Vintergatans galax. Forskningen, beskrivs i en artikel publicerad den 18 september på arXiv pre-print repository, ger insikter om egenskaperna hos detta kluster.

Observationer av klothopar (GC) i Vintergatans galax är av stor betydelse för astronomer eftersom de är bland de äldsta objekten i universum. Därför, de uppfattas som naturliga laboratorier för studier av stjärnutvecklingsprocesser.

Beläget cirka 210, 000 ljusår bort från jorden, Laevens 3 (eller förkortat Lae 3) är en galaktisk GC som upptäcktes av Benjamin P. M. Laevens 2015 med hjälp av Pan-STARRS 1-teleskopet. Första observationer visade att det är en svag klunga, ca 8 miljarder år gammal, med en halvljusradie på cirka 23 ljusår och en relativt låg metallicitet på en nivå av cirka -1,9. Systemet antas kretsa kring Vintergatans centrum i den galaktiska yttre gloria.

Observationer av så svaga och avlägsna satellitsystem som Lae 3 kan vara avgörande för att kasta mer ljus över bildningen och utvecklingen av vår hemgalax. Så ett team av astronomer ledda av Nicolas Longeard från observatoriet i Strasbourg i Frankrike bestämde sig för att ta en närmare titt på detta kluster.

"Vi presenterar en fotometrisk och spektroskopisk studie av Vintergatans satellit Laevens 3. Genom att använda MegaCam/CFHT g och i fotometri och Keck II/DEIMOS multiobjektspektroskopi, vi förfinar systemets strukturella och stjärnegenskaper, " skrev astronomerna i tidningen.

Studien fann att Lae 3 är större och äldre än man tidigare trott. Färgstorleksdiagrammet visar att det är cirka 13 miljarder år gammalt, medan bredbandsfotometrianalys indikerar att den har en halvljusradie på cirka 37 ljusår.

Avståndet till Lae 3 beräknades till cirka 200, 000 ljusår och dess metallicitet uppmättes till en nivå av -1,8. Forskningen fann också att klustrets totala ljusstyrka är cirka 1, 125 solljusstyrkor, vilket översätts till en absolut magnitud på -2,8 mag.

Studien bekräftade att Lae 3 har en yttre haloomloppsbana med ett pericentrum på cirka 133, 000 ljusår och ett apocenter på cirka 279, 000 ljusår.

Enligt tidningen, alla resultat tyder på att Lae 3 uppvisar de huvudsakliga egenskaperna hos Vintergatans yttre globulära globulära kluster. Dessutom, studien fann att Lae 3 visar tecken på masssegregation, vilket bekräftar detta systems klotformade klusterkaraktär.

"Övergripande, Laevens 3 delar de typiska egenskaperna hos Vintergatans yttre globulära globulära kluster. Vidare, vi finner att detta system visar tecken på masssegregation, vilket stärker vår slutsats att Laevens 3 är ett klotformigt kluster, ", avslutade forskarna.

© 2019 Science X Network